跪在阶下，声音发颤：“大王股肱羽翼，尽矣！大王的身家，还能长久么？知节这条命，愿以死辞，不去！”
世民把他扶起来：“先生且忍一忍。”
程知节张了张嘴，到底没再说什么。他走后，世民一个人在书房里，坐了很久。
秦王府的幕僚们，当夜便都听出了弦外之音。
长孙无忌把兵部的调令抄本看了又看，搁在灯下，对尉迟敬德说：“你明日动身，去齐王帐下听调。”
敬德不说话，只是看着那页纸。
长孙无忌又说了一遍。
敬德才开口，声音很硬：“某这一去，殿下身边，就空了。”
“空了才好。”长孙无忌说，“他们等的，就是殿下身边空下来。”
敬德不说话了。
这个人，心里憋着一口气。前些时，齐王元吉曾遣人给他送来一车金银，说是慰劳将军劳苦。敬德原封退了回去，对来人说：“某是秦王的人，不敢领齐王的情。”元吉因此衔恨，过后又到御前诬告敬德谋反，把敬德下了诏狱，几乎问成死罪——是世民连夜入宫，在父亲面前替他剖白，才保了下来。敬德常常对人说：“某这条命，是秦王给的。”
所以，当长孙无忌把调令摊在他面前时，他一个字都不用多说，心里已经明白了。
——东宫那边，也在等。
四月将尽的一个晚上，东宫夜宴。
席上只有几个人：建成、元吉，和几个东宫的心腹幕僚。灯是明的，酒是温的，门外廊下站着禁卫，三步一岗，连只猫都进不来。
建成举杯，说的话却不在酒上：“元吉，你这趟北征，走之前，咱们该送送你。”
元吉会意：“太子想怎么送？”
“昆明池。”建成说，“长安城西南，前朝武帝凿的池子，水好，景好，送人最是合宜。我请世民一起来，给他弟弟饯行，也是给他饯行——他的骁将精兵，都跟着你走了，他该来喝一杯。”
席上有人笑。建成压了压手，接着说：“池边早已备好壮士。酒过三巡，一声令下，将他拉杀，奏报说暴疾身亡。父皇纵然生疑，一时半刻也查不出什么。等他回过神，军权在手，太子正位，大局已定。”
元吉抚掌：“正位之后，以我为太弟。”
“自然是你的。”建成说。
席上有人问：“太子，事成之后，秦王府上下，如何处置？”
建成没有答话，端起酒来，喝了一口，
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