传遍天下：
“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎？”
满殿寂静。李渊的脸，僵住了。
是李世民，从班列里走出来，固请：“靖乃奇才，愿乞不杀。”
——那一年，他不过弱冠。隔着刑场的刀锋，认下了他这个素不相识的“壮士”。
后来在峡州，李渊又动过一次杀心——那一次，是许绍用身家性命把他保下来的。再后来，冉肇则授首，江陵城破，李渊才终于信了他，对左右说：“朕始者以为李靖是庸人，今日才知，他是良将。”
可这些，都比不上眼前这八个字。
“靖在，蜀安。卿何时归？”
秦王不问他仗打得怎样，不问他蛮夷服不服，只问：你什么时候回来？
——长安的灯，是替你留着的。
李靖把信读了七遍。他提笔回信，写了又撕，撕了又写，最后只留了几行：
“臣在，则蜀安；蜀安，则江南安。江南未尽，臣不敢归。臣之一身，殿下所赐；江南之土，当归陛下。”
他让使者把信带走，又补了一句口信：
“请殿下放心，臣这把老骨头，早晚是要回长安的——回去替殿下守天下的。”
使者走了。李靖把那页纸折好，贴身收进衣襟里。
——这一收，就是好几年。
后来他才知道，那八个字里藏着的分量。
秦王问他“何时归”，问的哪里是归期？问的是：天下就要太平了，江南的仗打完了，你李靖，还记得长安有一个人，念着你么？
——那年武德五年，秦王府的灯，还亮着。东宫的灯，也亮着。两处灯火之间，隔着的是人心。
武德五年夏，李靖度岭入桂州。岭南的豪酋，割据多年，互不相统，听得唐军到来，有人观望，有人备战。李靖只做了一件事：招抚。
他放出话去：梁国已灭，朝廷抚恤旧境，不究既往。岭南大户冯盎、谈殿，本是萧铣旧部，见唐军兵不血刃取了江陵，又见李靖真心安抚，便先后遣使请降。桂州、交州、广州，传檄而定。
这一年，他一边抚岭南，一边写信回长安，谈的都是民情、户口、盐铁。唯独有一件事，他始终没有问出口——殿下，可还记得让我回去？
他当然知道，秦王记得。那八个字，他贴身收了三年。
武德六年，杜伏威旧部辅公祏在丹阳反，拥众数万，僭称帝号。李渊以赵
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