萧铣的地盘，迅速膨胀：东到九江，西抵三峡，南尽交趾，北距汉川。论疆域，论户口，是那时天下割据里数得着的大国。他握有四十几万兵，江陵城里，南来北往的商船，把码头的桩都挤满了。
米船从洞庭来，盐船从湘水来，布帛从交趾来。码头上的脚夫，一天到晚没个歇脚的时候。茶肆、酒肆里，天南海北的口音混在一处，说的都是同一句话：梁室复兴，江南有主了。
繁华是真繁华。可繁华底下，埋着一根刺。
史书上后来写他，说这时的萧铣“坐拥半壁江南”——半壁两个字，不虚。
可成也猜忌，败也猜忌。
梁室的天子，偏偏学不会信人。
先是董景珍。他镇长沙，是起兵的头号功臣。有人说他谋反，萧铣没查，只问了一句“果真”，便遣兵攻之。董景珍败走，想降唐，死在路上。到死他都不明白，自己推上御座的那个人，为什么连见一面、问一句话都不肯。
再是张绣。张绣替萧铣杀了董景珍，恃功骄慢，出入宫禁，跟天子顶嘴。萧铣忍了几回，终于也杀了。
功臣一个个地死。剩下的将帅，人人自危，谁也不敢再把后背亮给别人。
萧铣不是不知道这样不对。他夜里睡不着，会独自走到殿前，看那两株老柏。柏树不懂人心，只管长它的。他看久了，叹口气，回身又去批阅奏章——奏章里，又是哪位将军“跋扈”的密报。
也有人劝过他。他堂叔萧瑀，在长安做着唐朝的中书令。萧瑀托人捎过话，说江北的皇帝不是等闲人物，劝他早做打算。萧铣把信看了一遍，烧了，对来人说：
“萧公已事唐。梁室之事，不必再问萧公。”
——一门萧氏，分事两朝：一个在长安替李渊执掌朝纲，一个在江陵替萧梁守着旧梦。谁对谁错，萧铣说不清。他只知道，那条路，他既然走了，就不能回头。
武德三年，他下了一道旨：罢兵营农。
诸将解甲归田，各领本部屯田。旨意说得冠冕堂皇：天下疲敝，与民休息。可满朝都知道，天子是怕——怕兵在将手里，将不在他手里。
旨意下了半年，江陵的码头先冷了下来。兵丁散去，操练的鼓声停了，往年满载粮草的军船，一艘艘泊在岸边，缆绳上长出了青苔。脚夫们蹲在石阶上晒太阳，望着空荡荡的江面，闲得发慌。茶肆里的说书先生，把梁军昔日的威风讲了一遍又一遍，讲到后来，自己都不信了。
宿将散尽，江陵城中，只剩几
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