其变，将来成了，是皇亲；败了……这话他说不出口。
三娘子替他开口：“君宜速去。我一妇人，临时易可藏隐，当别自为计矣。“
——丈夫快走。我一个妇人，临时要藏也容易，我自有我的打算。
柴绍看着她，半晌，解下腰间的刀，放在桌上，推过去。
三娘子没接。她拿起来，又放回他手里：你带走。你在军中，比我用得着。
柴绍把刀按回腰上，没再推让。他拱了拱手——夫妻多年，头一回用这么重的礼——转身出门。门口，马已经备好。
三娘子送到庄门口。柴绍翻身上马，回头看她。她站在门楼下，晨光把她一身素衣照得发白。他张了张嘴，什么也没说出来，一夹马腹，走了。
庄上的人问：三娘子，姑爷什么时候回来？
她说：等他打了胜仗，就回来了。
众人散了。她在门边站了很久，才转身进去。
那一夜，她一个人坐在空了的蚕房里，坐了很久。柴绍走了，父亲在太原，哥哥们在路上，长安城里，没有她的位置了。她伸手，摸了摸案上那卷《列女传》——母亲留给她的。她没有翻，把它压进了箱底。她想起小时候，父亲抱着她上马，说：我李渊的女儿，坐得稳马背。
第二日一早，她让人把蚕房的门拆了——门板当了军库的墙板，蚕架改成了兵器架。
“散家财“三个字，写出来容易，做起来是另一回事。
她开了粮仓，搬出绢帛，在庄场上立了一杆旗，当众说：愿跟着打天下的，一人一匹绢，一斗粮，记名造册。
说这话之前，她先让账房把柴家的田契、房契、借据都翻了出来。田，留一顷糊口，其余典了；宅，留三进住人，其余卖了；借出去的银子，能收的收，收不回的，一笔勾销。账房先生手抖：三娘子，这可都是柴家的家底。她说：家底，就是用来破的。破了家底，才立得起旗。
当晚，庄上青壮年来了四十七个。加上山中亡命来投的，得数百人。
几百人，不够打长安。她需要一个能打的。
司竹园里，聚着一个西域胡商，姓何，名潘仁，带着几千人占了皇家竹园，自称总管。三娘子把家僮马三宝叫来：你去司竹园，走一趟。
何潘仁是西域人，年轻时贩马，后来贩盐，再后来贩刀——刀卖完了，就自己抄起了刀。他手底下几千人，一半是逃兵，一半是亡命，聚在司竹园里，吃着皇家的竹子，喝着一口井的水，
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