第18章玄武喋血
更漏一滴，一滴，又一滴。
每一滴，都落在人心上。
有人数着夜长，有人数着夜短。
天亮之前，长安城没有一个人睡得着。
天亮之后，太极宫里的天子，也不再是原来的天子了。
第一节突厥入寇——东宫借饯行除秦王
武德九年，四月，长安。
雁门道上的驿马，踏着暮色进了城。马是上好的边马，跑了一天一夜，四蹄淌着汗，嘴角堆着白沫。驿卒伏在鞍上，人已经半昏迷了，手里还攥着一卷黄绫封套的急递。
城门吏看了一眼封套上的火漆，脸色就变了。火漆是三道的——三道，是边地告急。
那卷急递，当夜便到了太极宫。
此后半个月，边报雪片一般飞来：突厥郁射设将数万骑入塞，围了乌城；颉利可汗的主力，还在后头。忻州告急，岚州告急，代州被围，云中、马邑一带，村子烧了不知多少。烽燧一路点过来，夜里从城头望出去，北天一片焦红，像烧着了一样。
长安城里的物价先动了。米铺一夜之间涨了三成，骡马市上，贩马的人被征去了大半。坊间有人传说，说颉利这次是倾国而来，前头哨骑已经过了雁门，再往南，就是太原了。
太极宫里，李渊把边报看了三遍，又放下，问了一句：“谁可挂帅？”
群臣还没答话，太子建成便出班奏道：“齐王元吉，久历行伍，可当此任。”
李渊看了他一眼。建成又说：“元吉前年从世民讨刘黑闼，颇知北地情形。突厥来去如风，正要用得着敢战之人。”
裴寂出班，也道：“太子所荐，甚合机宜。”
这话说得在理。李渊沉吟片刻，准了。
旨意传下去，元吉次日便上了一个奏疏，言辞恭谨，说是出征在即，军中急需骁将，请将秦王府的尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等并所选精壮，悉数调入麾下。
李渊看了奏疏，没有多想，批了一个“可”。
这道旨意，像一把钥匙，悄悄拧开了秦王府的门锁。
朝堂上的君臣，谁都没有往深处想——尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝，这是世民十几年来攒下的半壁家底。当年虎牢关下，三千玄甲横击窦建德十万之众，靠的就是这些人。如今一道旨意，这些人便要尽数拨到齐王帐下，跟着元吉北上。
名单上排在头一个的，是程知节。他来见世民
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