在他胸口拱着。
他抬手，止住了凌敬的话头：
“凌公书生，安知战事？勿复言矣。”
凌敬怔住。半晌，他长叹一声，拄着杖，一步一步，走出了帐门。帐外的风灌进来，把他的白胡子吹得乱飞。他站在风里，仰头看天，看了很久，忽然低声说了一句，没有人听见：
“夏亡矣。”
——这老书生一句话，说中了后来的事。
那夜更深的时候，窦建德的妻子曹氏，也来劝他。
曹氏是粗人家的女儿，跟着窦建德过了十几年苦日子。她端着碗粥，坐在丈夫身边，说：
“祭酒凌敬的话，我听不太懂。可我想着一层——咱们的家，在河北。你带着十万兵，离开家这么远，去替别人守城。守住了，功劳是王世充的；守不住，折的是咱们自家的兵。这买卖，划算吗？”
窦建德把粥碗往桌上一顿：
“妇人之见！我若不去，郑亡，唐兵临河北，难道守着洺州等死不成？”
曹氏垂下眼，不再说话。
她起身收拾碗筷的时候，听见丈夫在背后叹了口气，又说了一句：
“再说，我已经应了人家。”
——应了人家。这四个字，在窦建德心里，重过十万兵。
四月，窦建德率大军进至虎牢东原，列阵下寨。他派人往虎牢关上送了一封信，信上请唐军退兵潼关，归还郑国的土地，两家复修旧好——一句话：你退，我退；你不退，我打。
虎牢关上，李世民读完这封信，笑了一下。
他把信折好，收进怀里，对左右说：
“窦建德远来，粮道绵长，利在速战。他屯兵关下，与我相持，正是自寻死路。传令：闭关不战，静待其衰。”
此时夏军之中，不知从何时起，流传起一首童谣。孩子们在营盘间跑来跑去，唱着：
“豆入牛口，势不得久。”
豆，是窦建德的窦。
牛口，是虎牢关东面的一处河渚，叫牛口渚。
窦建德听见了，也只是一笑：“童谣野语，何足为信。”
——他不知道，这首童谣，不是孩子编的。
第三节三千玄甲——虎牢关伏击
那童谣，不是孩子编的。
是李世民命人编的。细作混进夏军营里，教给孩子们唱，唱得满营都是。兵卒们唱着唱着，心里就种下一根刺——豆入牛口，势不得久。军心这东西
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