李世民往城里射过几回信，信上说：王公，洛阳城坚，可城中无米。开门归命，保你宗族无恙。
王世充不答。有一回，他登城，隔着护城河，与李世民远远地照了面。他扯着嗓子喊：
“秦王！隋失其鹿，天下共逐之。你既许我富贵，何不退兵，两家划河而治？”
李世民在马上，扬声答：
“我奉诏取东都，只问你一句：开门，还是不开？”
王世充不说话了。
那之后，城里就传开了一句话：秦王只给郑王两条路——降，或者死。没有第三条。
这话传进宫里，王世充冷笑：
“第三条路，是窦建德的十万兵。”
他只知道，城，还得守。他姓支，本是西域胡人的后代，父亲姓王，才改的姓。广陵之乱，他凭着一肚子权谋，在隋炀帝跟前爬上来；宇文化及弑君，他诈降取巧，回了洛阳；洛阳的大臣们立了皇泰主杨侗，他杀尽异己，把杨侗也鸩死了，自己坐了御座，国号郑，年号开明。他这辈子，最信的一条道理是：人心是靠不住的，靠得住的，只有手里的刀和心里的算计。
可他忘了一条：刀，是要人来握的。
正月里一个雪夜，王世充登城巡视。城头上冻得铁一样硬，守卒蜷在墙垛后面，抱着长矛，人比矛还瘦。他走过一个火堆，火边坐着个年轻兵卒，怀里抱着个瓦罐。兵卒抬头看见皇帝，吓得赶紧把瓦罐往怀里藏。
王世充走过去，问：“藏的什么？”
兵卒嗫嚅半晌，揭开瓦罐。罐里是半罐稀粥，粥面上飘着几片草叶。
“俺娘病了，这是……这是俺的例粮，俺没舍得吃，给俺娘留着。”
王世充没说话。他伸手，从怀里掏出半块饼——那是御厨今日送来的，他也没舍得吃完——掰了一半，放进兵卒的瓦罐里。
兵卒愣住了，趴在地上，咚咚咚磕了三个头。
王世充转身走了。走出十几步，他听见背后火堆边，那个兵卒低低地哭出了声。
他知道那哭声里没有感激。他知道那哭声，是人心快熬干了的声音。
那夜回到宫中，王世充坐在殿上，把玩着那瓮米。殿里烧着炭，炭是宫里的，也快尽了。宫灯还亮着——他舍不得熄，一熄，这宫殿就黑了，黑得跟他心里一样。
他忽然想起一件事。当年他在洛阳，也这样看过别人——看隋炀帝的广陵宫，看皇泰主的金銮殿。那时候他站在殿下，心里
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