岁的李元吉和几千老弱。流言像雨，钻进每座帐篷。夜里，老兵王老栓给新兵石头掖了掖被角，压低声音说：别听那些。留守公心里有数——他要是没数，这雨早就把他淋回太原了。
流言传进中军帐，李渊正在看舆图。
他面前的舆图上，霍邑画着一个圈，太原画着一个圈，两个圈之间，隔着一条歪歪扭扭的线——那是官道。官道中间，画了一堆墨点：雨。雨把这条路拦腰斩断了。
“粮，还能撑几日？“李渊问。
裴寂算了算：“省着吃，六日。六日之内雨不停，粮车过不来，就断了。“
“突厥呢？“
“没有信。“裴寂说，“文静走的时候说过，快则半月，慢则一月。如今正好卡在半道上。“
帐外雨声如注。李渊放下舆图，沉默了很久。
当夜，他召集将佐议事。烛火被穿堂风压得忽明忽暗，帐里坐了一圈人：裴寂、殷开山、长孙顺德、刘弘基，以及李世民、李建成。帐角的炭盆里，火苗被雨气压得发蓝，水汽在灯影里浮动。
李渊把话摆开：突厥与刘武周，或袭晋阳。晋阳若失，大军归路即断。今粮尽道绝，霍邑不可速下——不如还师太原，徐图后举。
裴寂第一个应声：“留守公所言极是。兵者，持重为先。粮尽而攻坚城，兵家所忌。退保晋阳，待雨止粮足，再图西进，稳操胜券。“
殷开山也附和：宋老生据险，我军涉泥而来，士气受挫，强攻不智。退，是活棋。
帐里七嘴八舌，多半是“退“字。长孙顺德张了张嘴，看了看李渊的脸色，又闭上了。刘弘基拿手摩挲着刀柄，一声不吭——他是想打的，可他的身份，是“亡命来投“，轮不到他先开口。
李世民一直没说话。他低着头，看着脚下的泥地，雨水从帐顶漏下来，一滴，一滴，砸在他靴前的泥里。等帐里安静了，他抬起头，声音不高，却字字清晰：
“父亲。义兵为天下而起，直入咸阳，号令天下，此计也。今遇小敌，遽班师——从义之徒，一朝解体。还守太原一城之地，为贼耳，何以自全！“
帐里一静。
李渊看着这个儿子。世民十八岁，甲胄在身，眉宇间带着一股少年人的倔。“兵以义动，“李渊说，“进战则必克，退还则必散——这是你说过的话。可义兵也吃粮，义兵也要退路。晋阳若失，你我父子，退无所退。“
“晋阳不会失。“世民说，“元吉在。刘文静在。突厥要的不是
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