他翻身上马，带着十几骑，追着左军的方向，冲进雨里。马蹄踏起泥浆，溅了他一身，他浑然不觉。
雨夜的路，黑得像口锅。世民跑出去三五里，马就陷进一处泥窝，拔出来，再跑。亲兵在后头喊：二公子，慢些！马蹄子撑不住！他不答话，只顾催马。他心里只有一个念头：天亮以前，追不上左军，这兵就白退了，这天下，就白打了。
跑过一条河沟，水漫过马腹，冰得刺骨。世民伏在马背上，任水泼了他一身。过了河，他勒马回头，数了数——身后，跟上来十骑；还有几骑，陷在对岸的泥里，正挣扎着往这边赶。
“不等了。“他说，“跟我走。“
天边泛白的时候，李世民追上了左军。
左军是建成带的，走得并不快——泥路难行，辎重拖累，一里路要歇三回。建成在马上回头，看见弟弟浑身是泥地追上来，先是一怔，随即勒住了马：“世民？父亲改主意了？“
“改主意了。“世民喘着气，“大哥，跟我回去——大军北还，则人心瓦解。进，则霍邑可下，关中可图！“
建成没有多问。他看了一眼身后的队伍，又看了一眼弟弟，只说了一个字：“回。“
左军掉头。三万人马，在泥路上，又朝着霍邑的方向，缓缓转了回去。队伍里，有老兵嘀咕：这来回一折腾，鞋底都磨穿两双。旁边有人答他：磨穿十双也值——总比回了太原，让人当贼剿了强。
回营的时候，天已经大亮。雨，还在下。
李渊站在中军帐前，看着队伍一队一队回来，看着浑身泥泞的儿子滚鞍下马。他什么也没说，只让亲兵：“把二公子的马牵下去，好生喂。“
世民跪在地上：“儿让父亲受惊了。“
“受惊的不是我。“李渊说，“是你娘在地下，看着你哭。去吧，换身干衣裳。“
世民起身，走了两步，又转回来：“父亲——“
“说。“
“左军追回来了，右军未动。父亲，咱们的刀，还攥在手里。“
李渊没答话，转身进了帐。世民站在雨里，看着父亲的背影，忽然觉得，父亲那件披风，比半月前，驼得厉害了些。
当日，太原的粮车到了——刘文静与突厥使者康鞘利，带着马匹粮草，一路冒雨赶来。粮车三百辆，马两千匹，车上苫着油布，油布底下，是实实在在的粟米。随行的还有突厥的两千骑兵，号衣杂乱，马却壮实——康鞘利奉命，送马助军。
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