郡延迟站在气窗前，晨光将他挺拔的身影勾勒出一道淡淡的金边。花园里的雾气正在散去，假山石的轮廓逐渐清晰，叶片上的露珠反射着微光。他转过身，看向叶泽宇：“今日之后，你我见面会更难。每月十五子时，陈武会在老地方等你。若有急事，用这个——”他从怀中取出一枚铜钱，递给叶泽宇。铜钱很旧，边缘磨损，正面是“永乐通宝”四字，背面有一道浅浅的刻痕。“需要见我时，把这枚钱留在户部门房第三个窗台的花盆下，第二日自有安排。”叶泽宇接过铜钱，触手冰凉，带着郡延迟掌心的温度。他郑重收进袖中，躬身行礼。郡延迟点头，按下机关，暗门滑开。叶泽宇快步走出，身影消失在假山深处。郡延迟站在原地，晨光越来越亮，照进密室，驱散了最后一缕黑暗。他走到桌边，看着那些摊开的账册，手指划过宣府在地图上的位置。窗外，鸟鸣声声，新的一天开始了。
七日后，黄昏时分。
郡王府密室里的油灯已经点亮，火苗在灯罩里安静地燃烧。郡延迟和叶泽宇面对面坐着，中间摊开三份文书——一份是陈武从宣府传回的第一份密报，一份是叶泽宇在户部档案库发现的军械采购账册抄本，还有一份是郡延迟暗中搜集的关于郑雄十年来的升迁记录。
空气里弥漫着墨汁和旧纸的味道，还夹杂着油灯燃烧时淡淡的烟味。密室的墙壁上挂着几幅地图，宣府的位置用朱砂圈了出来，旁边密密麻麻标注着小字。墙角那几口樟木箱子敞开着，里面堆满了卷宗。
“郑雄这十年，”郡延迟的手指敲在升迁记录上，“从千户到总兵，升迁速度远超同侪。宣德三年，他因‘剿匪有功’获赏白银五千两；宣德五年，又以‘修缮边墙’为由，从兵部支取军费八万两；宣德七年，他麾下三营兵马换装新式火铳，耗银十二万两。”
叶泽宇翻开自己带来的账册抄本，指尖划过一行行数字：“下官在户部核对过，宣德七年兵部拨给宣府的军械采购款，总计十五万两。其中火铳采购一项，账册记载‘购新式火铳八百杆，单价十五两，计一万二千两’。但下官查阅工部存档的火铳制造成本——即便是最新式的，单杆成本也不过八两。”
“中间差额七两一杆，”郡延迟眼神一凛，“八百杆就是五千六百两。这还只是火铳一项。”
“不止。”叶泽宇翻到下一页，“账册上还记载了‘铠甲三百副，单价四十两’、‘战马五百匹，单价二十五两’。可下官问过曾在宣府服役的老兵，他们说宣府军中的铠甲大多是旧式棉甲，战马也多是
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