条上分到了一小块，于是每一个人都默契地保持着沉默。
而那些被克扣了粮饷的军户，那些逃亡后被追缉的兵丁，那些活活饿死在路上的家属——他们不在任何一本册子上。
沈知行把那张表折好，连同三天的笔记一起，锁进了自己的抽屉。
然后他站起来，走到周应龙桌前。
周应龙正在跟韩茂才说笑，看到他过来，抬了抬下巴：“弄完了？”
“还没有，”沈知行说，“但我找到了一个不补附件也能把账做平的法子。”
周应龙的笑容没有变，但眼神变了。
“哦？”
沈知行把手上的几张纸放在周应龙的桌上。不是他整理的那张完整对照表，而是一份精简的方案——只列出了粮饷账目中可以被归入“合理损耗”的部分，并根据屯田实际产量和军户实际人数，重新计算了一个“修正后的支放标准”。
这个新标准比原来的支放数额低了大约两成，但完全符合《大明会典》规定的损耗上限。
换句话说，如果按照这个新标准来核销账目，既不需要伪造附件，也不需要承认贪污，只需要承认一个事实——过去几年的损耗率被“高估”了，现在要“纠正”过来。
周应龙拿起那几张纸，从头到尾看了一遍。
然后他抬起头，看着沈知行。
那种目光沈知行第一次见到——不是警惕，不是试探，而是一种……重新估量。
就像一个人以为自己捡到了一块石头，拿在手里才发现可能是块玉。但玉的真假，还需要再磨一磨。
“你这个法子，”周应龙把纸放下，语气依然懒洋洋的，但尾音微微上扬，“是你自己想出来的？”
“是。”
“你知不知道，按照你这个法子重新核销，每年要给台州卫省下将近三千石粮食？”周应龙的声音压低了，只有两个人听得见，“这三千石粮食省下来，朝廷不会少收一粒，但有些人的口袋就要瘪下去。你说，那些人会高兴吗？”
沈知行已经预料到了这个问题。
“周爷，我的法子不是让他们的口袋瘪下去，”他说，语速不快不慢，每一个字都像是提前磨好的，“是让他们的口袋从‘账本上’转到‘账本下’。三千石粮食不经过账目，直接留在台州卫的库里，用来补贴那些逃亡军户留下的空缺，招募新兵，修补战船。这样一来，上面查账查不出问题，下面的人也有活路，而您——”
他看着
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