车子在蜿蜒的盘山公路上颠簸了近两个小时，窗外的景色从平原丘陵，逐渐变为真正意义上的深山。空气越来越清冽，带着松柏和不知名野花的混合气息，吸入肺腑，有种洗涤尘埃的凉意。刘念早已在颠簸中睡着，小脑袋靠在林婉肩上。林婉也有些疲惫，但仍强打着精神，看着窗外飞掠而过的、越来越原始的风景，目光中既有对未知的忐忑，也有对新生活的隐约期待。
刘智却毫无睡意。他坐直了身子，脸几乎贴在车窗上，目光贪婪地掠过每一处熟悉的、或已陌生的景致。看，那是“鹰愁涧”，一道深不见底的山涧，传说老鹰飞过都发愁，他小时候和伙伴们只敢远远看着。看，那是“三棵松”，三棵并肩而立的古松，曾是放牛娃集合的标记，如今似乎更显苍劲。看，那片坡地，春天开满杜鹃，红得像火，他曾在那里采过草药，也摔过跤……记忆的闸门被熟悉的景物撞开，汹涌而至，带着山野特有的、粗粝而鲜活的气息。
终于，车子在一个岔路口停下，前方已无公路，只有一条被荒草侵扰、依稀可辨的土路，蜿蜒伸向林木更深处。“老师，师娘，车只能开到这里了。”司机兼向导是秦医生托本地熟人找的一位可靠山民，姓赵，皮肤黝黑，笑容憨厚。
三人下车。刘智深深吸了一口气，那混合着泥土、腐叶、野花和远处溪流气息的空气，瞬间充盈胸臆，让他精神为之一振。长途旅行的疲惫，似乎也被这清冽的山风带走不少。他抬眼望去，层峦叠嶂，满目苍翠，云雾在山腰缭绕，几声悠长的鸟鸣从密林深处传来，更显山野空寂。这里，就是他出生长大的地方，是父母长眠的故土，也将是他未来安身立命之所。
接下来的路，要靠双脚了。老赵帮着从车上卸下不多的行李——主要是些紧要的衣物、书籍、刘智的医药箱以及林婉坚持要带的锅碗瓢盆。刘智执意要自己背一个不算重的行李包，林婉牵着还有些睡眼惺忪的刘念，老赵扛起大部分辎重，四人沿着那条被荒草掩映的土路，向大山深处走去。
路很不好走，时而上坡，时而下坎，有些地方被雨水冲垮，需手脚并用。林婉是城里长大的，何曾走过这般山路，不一会儿便气喘吁吁，额上见汗。刘念倒是新奇，左顾右盼，不时指着草丛中惊起的一只野鸡或树上窜过的松鼠大呼小叫。刘智虽久未走山路，但毕竟有修为底子，身体也在恢复，加之归乡心切，反倒走得最稳。他不时停下来，等等妻儿，或是在难行处伸手拉一把。老赵在前面用柴刀砍掉过于茂盛的枝杈，开出一条勉强可通行的路。
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