魏征的铮铮铁骨与晚景凄凉，狄仁杰的明察秋毫与身不由己，张束之的刚烈赴死，来济的忠诚与隐忍，甚至包括早年对手如李义府、许敬宗等人的机巧与不堪……一个个名字，一段段往事，在他的叙述中鲜活起来，带着那个时代特有的气息、荣耀与血腥。他评价人物，力求客观，既说其长，亦不讳其短，试图还原历史漩涡中一个个具体而微的、充满矛盾的真实的人。
“修史者，常为尊者讳，为贤者讳，为当权者讳。于是忠奸分明，善恶两判，脸谱而已。” 李瑾喘息着，语气带着嘲讽与悲哀，“可真实的人，哪有那般简单？忠臣亦有私心，能吏或会贪渎，奸佞未必全无才干，贤者也有糊涂之时。时势造英雄，亦能扭曲人性。读史者，若只见忠奸，不见人心之复杂，世事之艰难，则读史无益，反受其蔽。我这《瑾年录》，不求藏之名山，传之后世，但求……留下一份底稿，一份或许更接近真实的……私人记忆。将来若有人能看到，至少能知道，那段历史，那些人物，并非史书上那寥寥几笔、非黑即白的样子。”
他自然也谈到了高阳公主的悲剧，语气沉痛而带着深深的自责与后怕。“是我……低估了人心的执念与疯狂，也高估了自己的掌控力。若非当时我在军中布局，若非媚娘你在宫中策应，若非先帝最终……狠下心来，那场祸事，恐怕难以收场。骨肉相残，无论胜败，都是至痛。此事之后，我于权术一道，更为戒慎，对皇族事务，更是慎之又慎。有些底线，一旦踏过，便是万丈深渊，再难回头。”
他花了很长时间，讲述郑和与环球航行。从最初的构想，到朝堂上几乎一边倒的反对，到如何说服皇帝，如何筹措巨资，如何选拔船员，如何应对途中的种种艰难险阻，以及最终成功返航带来的巨大冲击。“三宝（郑和）是国士，更是探索者。没有他，此事难成。而此事之成，意义非凡。它打开的，不只是新的航路、新的财源，更是一扇看世界的窗。从此，大唐不再是‘天下’，只是‘世界’之一部分。这认知的转变，起初或许令人不适、恐惧，但长远看，乃是必须。固步自封，终将落后挨打。只是这开窗的过程，难免有风沙卷入，有寒流侵袭，需谨慎应对，不可鲁莽。”
他也谈到了对太子李琮，即当今皇帝的看法。肯定其仁孝、勤勉，也直言其性格中偏于保守、缺乏冒险精神的一面。“琮儿是守成之主，可保社稷安稳。然当今之世，寰宇已开，暗流涌动，仅守成……或不足够。需有能臣干吏辅佐，需有开拓之心怀。我已尽力为他铺路，留下些班底，留下些想法。但路
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