“成为神，总要付出点代价。” 威廉姆斯对着镜中的无脸沙人冷笑，抬手抚摸自己的 “脸”，指尖穿过沙粒，什么都没摸到，“至少…… 我赢了。”
他转身走向神殿深处的密室，那里藏着他最后的底牌 —— 用守沙人骸骨和逆熵符文打造的 “沙源核心”。只要将骨核与核心对接，就能彻底掌控大漠的能量场，到时候别说皮肤剥落，就算变成纯粹的沙粒，他也能以能量形态永生。
但走了没两步，剧烈的疼痛突然从心脏炸开。
威廉姆斯重重摔倒在地，沙晶铠甲崩裂出无数细纹，他捂着胸口疯狂咳嗽，这次咳出的不是碎片，是整团的黑色沙雾，里面隐约能看到无数张痛苦的脸 —— 是所有被骨核吸收的守沙人意识，正在集体反噬。
“不…… 不可能……” 他挣扎着想启动骨核压制，却发现能量线正在失控，那些流动的沙蝎铠甲开始互相撕咬，“我是主人…… 你们给我安分点！”
密室的门就在眼前，但他的身体正在快速崩解。沙晶翅膀的翼膜一片片脱落，化作晶屑飘散，机械臂的蝎螯开始生锈，露出里面的电线和齿轮。镜中那个无脸沙人的影像突然扭曲，对着他发出无声的嘲笑。
威廉姆斯的意识在模糊前，突然想起很多年前的事。
那时他还是个在绿洲边缘捡沙枣的孩子，守沙人祭司笑着递给她块奶糖，阳光落在对方银鸟项链上，温暖得让他想哭。后来祭司被殖民者杀害，他抱着那块融化的奶糖，在沙暴里发誓要变强，强到能保护所有人。
什么时候开始，变成现在这样了？
这个疑问刚冒出来，骨核突然发出刺耳的尖啸。威廉姆斯感觉自己的意识正在被吸进一个黑暗的漩涡，那里有无数双眼睛在盯着他，有守沙人，有 S 部落的战士，有被他害死的无辜者，还有…… 年少时的自己。
“代价…… 还没付完啊……”
他最后看到的，是密室门后闪过的一抹蓝光 —— 像极了当年那块奶糖的颜色。
神殿外的欢呼还在继续，广场上的战士们不知道，他们崇拜的 “沙蝎可汗”，正在密室门口化作不断崩解的沙粒。只有那枚嵌入机械心脏的骨核，还在顽强地亮着，幽蓝光芒中，隐约有只银鸟的虚影正在啄食蝎形图腾。
而在密室最深处的沙源核心里，半块发绿的原石突然震颤，上面刻着的 “守” 字图腾，与威廉姆斯咳出的沙雾产生了共鸣。
加冕的代价，从来不是皮肤剥落那么
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