在九成以上。只是……”
他顿了顿。
“朝鲜战后，百废待兴，如何处置，方是长久之计。”
薛国观捻须，眼中闪过一丝复杂：
“此事，陛下与太子必有圣断。你我留守京师，办好粮饷转运、稳定后方，便是本分。”
他话锋一转，语气忽然变得有些飘渺，仿佛在说一件与己无关的事：
“待陛下凯旋回銮，辽东、朝鲜大定，四海升平……老夫，也该上表乞骸骨，回乡养老了。”
洪承畴手中茶盏微微一滞，抬眼看向薛国观。这位年过六旬的老首辅，面容清癯，眼神中虽有疲惫，却并无太多恋栈权位的浑浊，反而有一种……如释重负的坦然。
“阁老……”
洪承畴放下茶盏，正色道。
“国事方殷，正需阁老坐镇。此时言退，恐非其时。”
薛国观摆摆手，笑了，那笑容里带着几分自嘲，几分通透：
“彦演，你我相交多年，就不必说这些虚言了。老夫这个首辅，自上任以来，战战兢兢，如履薄冰。内有无休止的党争，外有流寇、建奴交侵，国库空虚，天灾不断……说实话，能撑到今日，看到如今这般局面，已是邀天之幸，是陛下圣明，更是太子殿下……天纵奇才。”
他望向窗外，目光悠远：
“此战之功，首在陛下决断，次在太子谋划，三在将士用命。老夫居于中枢，无非是敲敲边鼓，做些协调转运之事，何功之有？然而，史笔如铁，后世记载这段‘平辽定朝’的不世之功时，总会提到，是在老夫担任首辅期间完成的。这，便是老夫最大的荣耀，也是最好的谢幕时机了。”
他转回头，目光诚恳地看向洪承畴：
“你不同。你知兵事，通政务，有定见，有担当，更难得的是，尚在壮年。此战之后，辽东、朝鲜，乃至整个北疆格局将彻底重塑，百废待兴，千头万绪。朝廷需要的，是你这样能任事、敢任事的干才，而不是老夫这等暮气沉沉、只求无过的老朽。这首辅之位，于公于私，于国于你，都该由你来接。”
洪承畴静静听着，心中波澜起伏。
他早有预感，薛国观会在战后急流勇退，但没想到对方会说得如此直白，如此……坦然。
没有试探，没有交易，只有基于对局势的判断和对同僚能力的认可。
沉默片刻，洪承畴起身，对着薛国观深深一揖：
“若果有那一日，承畴必竭尽驽钝，
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