“他们是要借建奴这把刀，砍掉朝鲜的枝枝蔓蔓，借我们李氏的‘弃国’，毁掉朝鲜的人心。然后，他们就可以名正言顺地，来接收这片打扫干净的土地了。”
“可……可我们是藩属啊！”
李淏忍不住出声，年轻的脸庞上满是不甘和困惑。
“大明不是一向以仁义自居吗？为何要对恭顺的藩属下此毒手？”
“仁义？”
李倧像是听到了什么好笑的事情，低低地笑了起来，笑声却充满了悲凉。
“孩子，国与国之间，何来永恒的仁义？只有永恒的利益。朝鲜之地，北控辽东，东扼日本，南望登莱，战略要害，中原王朝觊觎了上千年！隋炀帝、唐太宗，哪个不想拿下？只是当年力有未逮，或时机未到罢了。”
他长叹一声，仿佛瞬间又老了十岁：
“如今，大明出了个前所未有的君王，兵锋之利，旷古未有。内平流寇，外复辽东，正是气运鼎盛、开疆拓土之时。我朝鲜，恰逢其会，又给了他们如此完美的借口……天与不取，反受其咎。大明，怎么会放过？”
暖阁里再次陷入死寂。只有李倧疲惫而绝望的声音，在继续低语：
“只盼……只盼大明能念在我们李氏数百年恭顺朝贡的份上，能给我们父子……留一条活路，给宗庙……留一丝香火。这江山……罢了，罢了……”
他颓然闭上眼，两行浑浊的泪水，顺着深深凹陷的眼角皱纹，无声滑落。
李看着瞬间仿佛油尽灯枯的父亲，张了张嘴，却什么也说不出来。
无边的恐惧、悔恨、以及对未知命运的茫然，如同冰冷的潮水，将他们彻底淹没。
窗外，沈阳城的雪，还在静静地下着。覆盖了街道，覆盖了屋瓦，也仿佛要覆盖掉这里发生的一切，覆盖掉一个时代落幕时，那微不足道的悲鸣。
而在不远处的皇宫里，御书房的灯火常常亮到深夜。
崇祯皇帝与留守的文臣武将，正在为辽东的彻底消化、为朝鲜战事的最终后勤保障、为大明治下这片新增领土的未来蓝图，进行着无数次的商讨与筹划。
一个旧的时代正在雪中沉寂，一个新的、疆域更广、雄心更大的时代，正在这寒冷的宁静中，悄然孕育。
只等春风一来，便要破冰而出，席卷天地。
当沈阳、辽东乃至朝鲜都在为战争进行着最后准备时，帝国的中心——北京城，却陷入了一种与前线紧张气氛截然不同的、奇异的“平静”
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