没借镜子，就抬左手食指侧棱很轻地刮了一下那道印的弧线——冷青还在，但已经不往皮下发寒了，像一块拓在皮上的阴模正在被体温慢慢重新捂回活肉的常色。老周说不退这趟、要拖到开春。其实比开春还会再早半截，只是这一个月它得带着那道不叫伤也不叫纹的东西在颧骨上把账再晾一晾，等霜降过去、中元不再翻黑水，就会自己淡成一道只有康泠自己洗脸时对镜能认出来的浅灰弧。不遮，不解释，就那么留着，当守契人这辈唯一从真壁带回来的实物凭证。
偏堂门这回没再闩。她走出去，没回头看板岩，没把傩面带走，就那么留在方桌正中。风从窗洞灌进来半股，把桌上那半截没烧完的艾草卷灰吹得在桌沿滚了一粒，停了。偏堂从此不再有夜里的豆灯和龟息，恢复成康家八百年祠堂偏室该有的那种、不向外泄也不向内咬的空。
沈砚回龟脑滩是霜降前第四天。
没叫老周陪下。老周在回水湾船尾只把铁钎插在卵石缝里当个不动的桩，马哈录没来，陆巡停在废渡口外三十米一丛枯红柳后，车漆在秋阳下泛出一层发白的旧绿。沈砚穿了件薄胶背心，没戴头灯，没带冷光笔，就一截防水手电用布裹了只留巴掌大一圈暖黄、腰工具卷里七段主锚对应的重装铜楔已经按龟尾内槽到**中缝的七处原槽位排好序，另带一小角外沼胶调的底漆，不重铸、只补槽齿上三个月前拆榫时可能留的微毛刺。
水比八月那回又退了一尺。龟脑滩整个石龟壳从赑屑碑到龟尾六棱全部露在淤沙以上，碑底那道六月拆榫时露过半道白线的阴角，这回在白天的斜光下清清楚楚——没有黑水，没有冷青余影，连石缝本身都像被什么从内部抽掉了那层四千年攒下的胶压，只余一道正常的、雨水风蚀该有的浅灰石痕。沈砚蹲在碑底看了一会儿，没伸手去刮，知道那道白线不会再开第三次了。
绕到龟尾。内槽第三道六棱阴刻在日头下显出槽壁倒刺胶齿的原样——三个月前他贴铜钱母榫起榫的那七段，齿纹没崩、没扩，只留下极细的、像被冷铜贴过一瞬又退开的哑光面，不咬手。他从胸袋把开元通宝掏出来，没裹布，搁在槽外棱上停一息，铜钱背面河图纹在正午白光下就是十六枚唐代钱币该有的那种不规整的翻砂阴线——没有冷渗、没有月相减等时该有的那种从纹底返青的活气。河图已经退回到图样本身。他没再拿它当母榫，只塞回裤兜当一枚普通的老钱，然后从工具卷取第一段重装铜楔。
七段主锚归位不靠反向引榫那套了，是老老实实按康令恽当年第四层唐锁的原咬合
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