第二天康泠在偏堂开了一次口。门没开，窗缝里递出半句，给在院里擦铁钎的老周：“阿爷临本上龙头象那侧微凸，我用守气先压过一遍，板岩胶面吃住了，没再往外顶。但临本不是真壁，真壁那层松还在星宿海，所以我这头压的只是虚锚——沈砚滩上一起手，虚锚才接得上真壁的中层。你跟他在滩上别让我这头落空，铁钎的震如果到砖底我这边收不到，就说明水脉传导那截有断点，立刻发三短一长的敲法，我补艾绳引水回线。“老周没应声，只在院里把铁钎在青石门槛上轻磕了三下、一记长拖——照她说的三短一长反着回了个钟摆确认。窗缝里再没声了。
到第三天天色彻底沉成一种不反光的无月黑。农历月底，连蛾眉那一线灰都咽干净了。陕北塬上的夜像一整块浇了冷油的铁。康家村没有一户亮灯，窑洞窗洞全空着，老榆树脱了皮的枝桠在连一丝风都没有的空气里僵着，连破笙似的呜咽都不给了——东西在等子时。
子时两刻，沈砚穿好胶衣，没戴全盔，只把头灯压到最弱红档，从回水湾木船跳进龟脑滩浅水。老周在船上，铁钎倒插在船头隔板的一道原装铜卡座里，钎尖朝下抵着船底板木纹，木纹底下就是黄河水，水底下就是龟壳。康泠在康家村偏堂，门闩死，半张傩面已经覆上左颧，右半边脸在铜油灯豆光里白得没有层次，双手平搁在临本板岩上，两腕艾灰绳垂到砖墁，绳梢贴着砖缝里返上来的那层冷气，没动。
子时三刻。
沈砚没从**方向下。绕到龟尾。滩水到月底已经退了两寸半，龟尾那截石砌的六棱壳面露在淤沙外一截，但内槽还在水面下两尺。他潜下去，胶手套抓在龟尾第三道六棱阴刻的外棱上，指肚侧棱贴着槽壁往里刮——果然，槽壁有倒刺状的旧胶齿，密密一排，刮到约四指深的地方齿纹突然变稀，那就是第三段主锚和第四段的分界。再往里半寸，齿又转密再转疏，第五段。再往里一寸二，第七段收口。七段主锚的槽位和船头图上老周戳的七个坑完全叠合，没偏一毫。
从贴胸袋把开元通宝抽出来。铜钱这次没裹布，直接肉贴槽壁——背面河图纹朝外，正面向槽底胶齿。一贴上去，铜胎在手套指间自己往槽里吸了半粒米深，不是磁吸，是纹对纹的榫咬，和那晚在北支缝里铜钱咬中层原契同一个手感，只是这回咬的是唐代第四层锁的母槽，冷度浅一档，没有石胎眼影那层从骨头里返上来的青。沈砚就着红头灯最弱光，从腰工具卷里抽出微型平挫和一根自制的铜楔——楔的截面是按反向引榫的互制带夹角打的，三棱、中棱留
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