馆落成那日，褚亮执笔，给十八人各写了一篇赞，又命画工图其形貌，题上官爵姓名，裱成十八轴，藏进书府。时人艳羡，编出一句话来——“登瀛洲”。
瀛洲是仙山。长安人传说，能进这座馆的，等于登了仙。长安的酒楼里因此添了新谈资：有人说，那十八位学士是踩着云梯上仙山的；还有人说，秦王府的门房认人比吏部还准——凡被秦王请进馆的，不出三年，必是朝中红人。
馆中规矩只有一条：十八学士分三班，轮流值宿，秦王府供给珍膳，昼夜不绝。秦王白日理政，入夜便到馆中，与学士们谈文论史，议古说今，常常一谈就是大半夜。
馆中十八人，各有所长。虞世南年过六旬，是前朝的老臣，博闻强识，说起典故如数家珍，馆中人都称他“先生”；孔颖达治经学，讲经解义，满座生风；陆德明年逾七旬，著过《经典释文》，是馆中最长者，李世民见他进馆，必起身相迎，执弟子礼；薛收年未而立，文思敏捷，一篇檄文倚马可待。
画像既成，褚亮笑着对秦王说：“殿下这馆，把天下的书袋子都装进来了。”
李世民道：“书袋子算什么？要的是能开袋子的人。”
武德四年十月末的一个晚上，轮到房玄龄、杜如晦值宿。
窗外落了今冬第一场雪。馆里烧着炭，煎着茶。茶是剑南新贡的，碾成细末，在銚子里翻着沫子。杜如晦执銚，房玄龄摊开一幅舆图，李世民坐在对面，拨着灯花。
灯花“啪”地爆了一声，屋里亮了亮。
房玄龄用指头在舆图上划了一圈，从东都画到江陵，从江陵画到岭南：“东南已定，江表归命，岭南传檄而下。殿下这几年打的仗，都在这半边。”
李世民道：“北边呢？”
“北边——”房玄龄的手停在河北，“窦建德虽亡，其众未尽。这地方，早晚还要乱。突厥人又虎视眈眈。‘平’字底下，压着的都是隐患。”
他放下手，忽然话锋一转：“但这些，都不是殿下眼下的危局。”
李世民抬起头。
房玄龄没有看秦王，他看着那幅舆图，仿佛自言自语：“天下未定，殿下有仗可打，有功可立，陛下用得着殿下，旁人忌惮却也敬着殿下。可一旦天下定了——”
他说到这里，停住了。
杜如晦把茶汤倒进三只盏里，接口道：“一旦天下定了，殿下就无处可去了。功高者赏无可赏，赏无可赏者，要么封王，要么——”他顿了一下，“要么被猜忌。
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