他做的第一件事，是买粮。河东的百姓，被刘武周的兵抢怕了；裴寂又烧过他们的粮。听说秦王来了，绛州的老百姓，推着车，担着担子，把粮食送到了柏壁营门口。有一个老农，独轮车上推着两袋粟，走了六十里，到了营门，官兵拦他，他急了：这是我给秦王送的粮！我家里就剩这些了，你们别嫌少！
守营的兵说：大爷，秦王说了，百姓的粮，按市价买。
老农愣住了。他这辈子，见官都是征粮、抢粮，没听说过买粮。他问：真的按市价？
兵说：真的。秦王说的。
老农站在营门口，忽然跪下去，嚎啕大哭。哭完，他把粮留下，钱也不要，转身就走。兵追上去，把钱塞给他，他说：我不要钱。我只求一件事——秦王，把河东收回来，把我的地，还给我。
他做的第二件事，是看地形。世民把柏壁周围的山山水水，走了个遍。哪条沟能藏兵，哪片坡能列阵，哪条路通蒲坂，哪条路通绛州，他一条一条，记在心里。
第三件事，是轻骑觇敌。
有一天，他带着几个亲兵，登上一处高阜，望敌营。敌营的游骑，忽然围了上来——几百骑，把他们围在土岗上。
亲兵都变了脸色。世民不慌。他摘下弓，从箭壶里抽出一支箭，搭在弦上，慢慢地，拉开。
箭离弦。敌阵前一个骑将，应声坠马。
敌骑都愣住了。没人敢上前。世民又抽出一支箭，搭上弦，没有放——他就那么指着。
敌骑慢慢退了下去。
回营的路上，一个老兵说：大王，您的箭，比刀还快。
世民说：刀要近身，箭不用。能不远身，就不远身。
——他这话，是说给兵听的，也是说给自己听的。上一回，他输在离敌人太近；这一回，他学会了站在远处看。
营里缺粮。宋金刚也缺粮——他缺得更狠。世民的粮，是百姓一车一车送来的；宋金刚的粮，是要从几百里外抢来的。唐军截他的粮道，宋金刚派兵护送，两边在运粮路上，小仗打了无数回，谁也不让谁。
有一回，斥候探到宋金刚的一队运粮车，从介休往南来，三百辆车，押了三千兵。
世民没有派大队去劫。他派了三百骑，夜袭。
三百骑，一人一袋火油。半夜摸到运粮队宿营的地方，火油浇上粮车，火箭射过去——三百辆车，烧起来，把半边天都映红了。押粮的兵四散奔逃，救都救不及。
从此，宋金刚的粮
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