的旧部。领头的校尉喊：二公子！驼子是个浑人，可他不曾叛过留守公！求二公子看在旧情的分上，饶他一条狗命！战前斩将，不吉！
人群里，有一个人没跪。
王老栓站在人堆后面，抱着他的旗杆，一声没吭。旁边有人扯他袖子：老栓，驼子可是跟咱们一个锅里搅过马勺的！你也替他说句话啊！
王老栓没动，半晌，闷声说了一句：驼子抢了人家的米，打了人家的老汉——这是军法。军法要是能在人情跟前弯了腰，往后上了阵，弟兄们把后背交给谁？交给人情？人情能挡刀吗？
他这话不响，可帐里帐外，都听见了。
跪着的旧部里，有几个人的头，慢慢低了下去。
李世民站在那里，没有说话。
帐里静了很久。石头蹲在帐外，隔着帘子，看见二公子的影子，一动不动。
李世民终于开口了。他的声音不高，帐里帐外，却都听得清清楚楚：
“窃果者，吾偿其主，不诘其人——那是小过，我不忍以细过诛士。可今日郑驼子掠人财，伤人亲。若赦了他，从今往后，这支军，与贼何异？义兵二字，从今往后，就再也不要提了。“
他顿了一下：
“军中旧情，我记着。郑驼子昔日之功，一笔一笔，都记在功劳簿上，日后该赏的，一分不会少——可那是功。今日之罪，是法。功归功，法归法。法若因人而废，军何以立？“
他说完，对左右道：带下去。依军法。
郑驼子被拖出去的时候，一路喊：二公子！二公子！末将知错了！末将家里还有老娘……
李世民站着没动。他的手，在袖子里，攥得指节发白。
当夜，李世民命账房支了钱粮，又遣一个军医，去郑驼子家走了一趟——驼子家里，只有一个老娘，瘫在床上。军医给她看了病，留下钱粮，又留下话：二公子说了，驼子是依军**的罪，罪不及家。往后每月，钱粮照旧送，老人家用度，军中管了。
老人躺在炕上，听了这话，眼睛直直地望着房梁，半晌，问：我儿……死在哪儿了？
军医说：东市口。老嫂子，军法无情，可二公子说了——人，不能白死。往后，您就是军中的娘。
老人没有接话。第二天一早，她托人把那一斗米、那几串钱，原样送回营里，只捎了一句话：儿犯了法，该偿。这米钱，老身不敢收。唐军仁义，老身替儿子，给军爷们磕头了。
这话传到中军帐，李
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