眼见到官吏不带刀兵，言语恳切，没有逼迫之意，心中的猜忌一点点消融。世家的眼线见难以煽动众人，几番挑刺都被当众辩驳，只能悄悄退到人群之后，伺机赶回坞堡报信。
数日间，十余村落轮番宣讲，谣言势头稍稍受挫，却并未根除。世家派出的爪牙依旧在暗处活动，待吏员离开村落，便再度出没，重提旧话，甚至编造新的流言，说这些官吏当面一套背后一套，只是暂时哄骗百姓，等稳住局面便会变卦。
各队吏员每日将各村见闻传回治所。帐下谋士阅览回报，向林墨进言：“此番下乡宣讲，虽能安抚大部分百姓，可源头未除。那些四处游说、刻意编造谣言的爪牙尚在乡野游走，我们一走，他们便死灰复燃。只靠言语辟谣，治标不治本。”
林墨点头，目光落在摊开的乡野地图上：“我知晓其中难处。百姓易被流言蛊惑，根源在于造谣之人逍遥法外。如今我们下乡宣讲，已经收集了不少人证，记下了那些爪牙的样貌、落脚之处与游说言辞，证据渐渐齐备。”
他抬手传令：“传令各队吏员继续留在乡中，持续安抚乡民，稳定人心，不可骤然撤去。暗中令斥候跟着那些造谣之人，不要贸然动手打草惊蛇，待所有踪迹、证词汇总齐全，便可收网，抓捕造谣爪牙，斩断流言的源头。”
一旁校尉闻言，神色一振：“一旦拿住这些爪牙，便可审问，顺藤摸瓜，查到背后主使。”
“不可急于牵连坞堡大族。”林墨出言叮嘱，“此次只拿奔走乡间、直接散播谣言的爪牙，证据确凿再动手，只惩爪牙，暂不直接拘拿宗族族长，不给世家联合发难的借口。安民是第一步，捕奸是第二步。稳住民心之后，再动手拿人，乡民才会明白，我们所惩治的是造谣滋事之徒，并非寻常百姓。”
乡野之间，人心虽已稍稍安定，但暗流未曾停歇。世家坞堡之内，吴崇听闻吏员下乡辟谣的消息，眉头紧锁，急召心腹商议对策。他心知，若是任由这般宣讲持续下去，流言的威力便会慢慢消散，必须催促手下爪牙加紧活动。
一场明面安抚民心，暗地搜集罪证的较量，仍在乡间阡陌之间持续。辟谣之举稳住了摇摆不定的百姓，也为下一步抓捕造谣爪牙铺好了前路！
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