祸从口出。你只看见眼前排场简陋，却不知虞家如今早已不复往日。”
她抬眼望向车窗外连绵青山，眉宇间漫开一层浓愁，缓缓道出家中难处：“兄长昔年随军北伐，战死北方边境沙场，尸骨至今未能归葬建康；父亲年事已高，旧年征战落下一身伤病，常年卧榻，无力打理宗族事务；幼弟尚且年幼，未到承袭爵位之年，心性稚嫩，撑不起偌大虞氏门庭。府中数百部曲、佃户全靠宗族田产供养，连年南北交战，田地歉收，府库早已空虚，每月分发粮米都捉襟见肘。”
“驺家扎根北地多年，名下良田万顷，矿场商行遍布周边州县，家底殷实丰厚，如今把我们当作唯一能攀附依靠的世家。此地不比建康，江左士族势力鞭长莫及，周遭大小官吏皆要看驺家几分颜面。”虞瑶轻叹一声，指尖捻住裙摆花鸟绣纹，眼底藏着几分心酸。
她继续说下去，“眼下虞家风雨飘摇，我们别无选择，只能收敛往日傲骨，隐忍周旋，虚与委蛇，借驺家势力护住宗族老小、数百部曲，待到幼弟长成，方能重振门楣。些许待客排场，不必放在心上。”
小椿听完整个人萎缩下来，满腔愤懑尽数化作酸楚，眼眶微微泛红，垂首低声应道：“奴婢知错，是奴婢目光短浅，只惦记往日风光，忘了府中难处，往后定然谨言慎行，绝不惹小姐为难。”
虞瑶轻轻拍了拍她的手背，没有再多言语，重新抬手抚上琴弦，断断续续的琴声再度响起，其中又多了几分愤懑不平的凄楚。
不多时，四匹白马缓步停稳，香车稳稳落在驺家别院朱红正门之前。门外数十名家丁齐齐下跪行礼，分列两侧，仪仗肃穆。四名身形高大、脊背佝偻的奴仆早早抬来一架描金檀木软撵，撵身铺雪白狐裘软垫，专供虞瑶下车乘坐。
两侧十余位侍女一拥而上，手中举着云霞色罗纱伞盖层层交叠，隔绝日晒；另有侍女提着鎏金镂空香炉，缓步随行，一路洒下细碎茉莉花瓣，漫天飞花缓缓飘落，香气萦绕周身；余下侍女手捧净水、锦帕、鲜果，紧随软撵两侧，步步相随，犹如仙女乘云落地。
虞瑶在小椿搀扶下缓步踏出雕车，脚下并未直接落地，而是踩着两名跪伏在地、脊背充当人梯的奴仆肩头，稳稳登上檀木软撵。奴仆额头紧紧贴着地面，连抬头窥视贵人的资格都无，卑微如尘埃。
软撵缓缓抬入别院大门，穿过九曲游廊、连片水榭，最终停在中-央芍药演武庭前。
那名雌雄莫辨、身着银纹胡服的驺家郎君早已等候在此，一身锦衣衬得容貌俊
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