漫长的细沙官道尽头，一辆鎏金镶玉、串着珊珊瑚彩珠帘的四马雕车缓缓行来，车轮碾过白沙，只余细碎绵软的轻响，半点尘土也不曾扬起。拉车四匹白马通体雪白，鬃毛以朱红丝带细细束起，马首悬着琉璃铃铛，行步之间铃音清浅，配着沿途漫卷的锦绣帷幔，一眼便知车内人来自建康高门望族。
雕车车厢四面嵌着通透琉璃，内壁铺满江南的贡缎，熏炉内燃着价值千金的龙树香，淡而绵长的烟气萦绕满室，驱散山间暑气。车厢正中软榻之上，端坐着虞家长女虞瑶。
她一头乌黑长发未尽数束起，大半青丝如流瀑垂落肩头，衬得肌肤莹白如玉。发间错落点缀成套珍宝：赤金镂空海棠珠钗稳稳绾住鬓边，行走便轻颤的翠绿翡翠步摇垂在颊侧，耳畔悬着螺钿雕花玉环，微光随车厢晃动轻轻流转。内里衬着一袭黑缎诃子，缎面上以赤金、绯-红双线密绣繁复团枝牡丹，层层花瓣雍容盛放，金线在香雾里流光婉转，将她雪嫩曼妙的胸脯衬得莹润夺目，曲线柔和动人；外搭藕荷底色广袖襦裙，裙摆、袖口尽数绣满紫红缠枝花鸟，针脚细密繁复，是建康城内最好绣坊耗时三月方成的衣料。
虞瑶膝上横放一张七弦古琴，玉指扰动着琴弦，指尖缓缓拨弄，可琴声断断续续，时高时低，毫无完整章法，满含复杂多变的愁绪。她眸光透过珠帘望向窗外沿途精心铺展的排场，眼底不见半分欢喜，反倒凝着一层化不开的疲惫。指尖无意识摩挲冰凉琴弦，心中千头万绪翻涌不休。
身侧贴身侍女小椿立在车厢角落，掀开车帘一角往外打量，一路看过洒水铺沙、修剪整齐的花木、沿路分立的侍女侍童，越看心底越是不平，终于按捺不住满心怨怼，压低声音愤愤开口：“小姐您瞧瞧这驺家做的场面，看着铺张，实则处处透着小家子气，未免太过寒酸！建康城中随便一户中等世宦待客，都能拿云锦缠满沿路树木，整条长街熏满名贵百和香，丝竹乐曲从街口延至府门，哪像此处，只薄薄一层细沙铺路，帷幔也是寻常布帛，土得像个山药蛋子。”
小椿越说越气，眉头紧紧皱起，语气满是委屈不甘：“咱们虞家往日在建康赴宴，何等风光，王公贵族争相与小姐交好，何曾受过这般粗俗不堪的接待？还是不受这委屈吧，咱们何必千里跋涉来这偏僻北境山野，屈身应酬这旁支士族！”
虞瑶拨弦的指尖微微一顿，一声单薄琴音戛然而止。她缓缓垂落古琴，抬手轻轻按住小椿的手腕，眼底盛满隐忍与无奈，语声轻缓，却字字沉重：“小椿，这话万万不可在外人跟前提起，
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