大堑山横亘南北，似一道天然巨闸，将北疆的风雪杀伐尽数拦在山外。山以南地气温润，暖风常年流转，终年不见凛冬霜雪，草木四季常青，沟壑之间藏着数不尽的溪涧、野林与梯田，水土丰润，物产丰饶，全然是另一幅人间光景。
阿翎自北山一路追蓝蝶至此，那一点蓝光消散于山间薄雾，寻遍峰峦再无踪迹，长途迁徙早已耗空一身气力，便索性在大堑山深处寻了一处向阳崖洞栖身。崖前生满野荆花，周遭山林遍布黄蜂、马蜂筑下的层层蜂巢，不必再像北地荒窑那般奔波千里寻觅蜜蛹，抬翅低飞，随处都能寻得饱满蜂巢，鲜嫩多汁的蛹，毒蜂蜂毒于寻常鸟兽是致命杀机，于天生以蜂类为食的凤头蜂鹰而言，却是生长发育的上好食料。
每日破晓，晨雾未散，阿翎便振翅穿梭林间，啄破悬于枝桠的蜂巢，饱食蜜蛹；日头西斜时，便落回崖洞梳理青褐翎羽，静听山下村落传来细碎人语。这片深山隔绝了南北战乱，听不见金戈交鸣，闻不到硝烟血腥，唯有溪水叮咚、农夫吆喝、孩童嬉闹，是阿翎自出生以来，见过最平和安稳的天地。
沟壑间藏着一座十余户人家的小村，因地得名堑沟村，群山环抱，山道曲折难行，外头的兵祸、赋税、劫掠似乎绕道而过，真是被乱世遗忘的桃源。天刚蒙蒙亮，晨风拂过层层叠叠的梯田，扛着锄头、牵着耕牛的农夫便踏碎露水下地耕作，青禾铺满山坡，溪水顺着人工沟渠缓缓灌溉田亩，山歌随风而来，只低声闲话庄稼收成、山野物产。
待到日暮西垂，耕牛卸下犁具，惬意地在山溪泥潭之中打滚，泥浆裹满厚实牛皮，牛尾慢悠悠扫开蚊虫，孩童三五结伴在溪水嬉笑打闹，吹起悠扬的牧笛，炊烟顺着瓦檐袅袅升腾，混着稻谷、野菜的淡香，漫遍整座山谷。
这日午后，一群孩童结伴入山采野果，其中一名约莫七八岁的孩童走在最前，眉眼清俊，心思细腻，正是那日雾中传来呼唤声里的“念安”。他自小异于村中稚童，旁人只知追逐嬉闹，唯有他偏爱留意山间鸟兽草木，辨花草、识虫蛇，寻常孩童忽略的细微踪迹，总能被他一眼捕捉。
一行人穿过灌丛，崖洞旁一片晃动的青羽落入念安眼中。
“哇，好大的羽毛。”念安不禁感到好奇。
他立刻止住脚步，不再搭理身后喧闹的同伴，放轻脚步，悄悄拨开挡路的枝桠，静静望向崖边休憩的阿翎。
阿翎身形颀长，翼展宽大，头顶一簇标志性的凤头羽冠，羽翼间褐青相间，正低头梳理翅上沾染的蜂巢与泥土碎屑
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