从第一侧室往主墓室的路比前面更长。墓道开始出现分岔，每一条岔道都通向一个侧室。顾之言用粉笔在每个岔道口画了标记，地听引路，避开了侧室里那些正在蠕动的蛇群——他能听到蛇鳞摩擦石壁的声音，那些蛇已经醒了，正从竖井底部往上爬，速度很慢但方向很明确——它们全部在往主墓室的方向聚拢。
“蛇是被召唤的。”顾之言的声音压得极低，“黑铁钟震动的频率变了。之前是心跳频率，现在换成了另一种频率——专门吸引爬行类生物的次声波。它发现我们进来了，在用蛇拦截我们。”
话音刚落，最前面那条岔道的碎石堆里窜出一道黑影。一条蛇——通体漆黑，只有眼珠是血红色的，头部两侧的鳞片凸起成两个角状的骨质突起。它从碎石缝隙中弹射而出，直扑任奕白的面门。任奕白没有后退——墓道太窄，后退只会堵住后面的人。他右手鬼火瞬间点燃，五指张开一把抓住了蛇头下方的位置，鬼火沿着蛇身蔓延下去。蛇身疯狂扭动，鳞片在鬼火中一片片爆裂，爆出的不是血，是一种黑色的黏稠液体，液体溅到墓道壁上发出滋滋的腐蚀声。三秒后蛇身僵硬了，化成一股黑烟。
“不是真蛇。”任奕白甩掉手上的黑灰，“是灵异力量凝聚的仿体。被赤王碎片泡过的我一眼就能看出来——这玩意儿跟雨衣是同一种技术。都是用灵异力量模拟生物形态。但雨衣的核心碎片是赤王自己分裂的，这些蛇的核心是什么？”
顾之言蹲下来检查蛇尸化成的黑灰。他用指尖沾了一点搓了搓，放到鼻子前闻了一下。“不是核心碎片驱动的。是符文驱动的。蛇的灵异力量来源不是体内的核心，而是鳞片上刻的符文。蛇本身就是一件灵异物品。制造它的人把符文直接刻在灵异力量凝聚的仿体上，不需要核心就能自主行动，但行动逻辑是死的——只有一套固定的行为模式，比如守护墓道、攻击入侵者。”
“能刻这种符文的人是什么水平？”
“百年前驱魔人的顶尖符文师。目前总部所有现存的符文物品里，能刻出自主行动灵异仿体的符文师不超过三个——宋知意算半个，她专精的是灵异物品修复而不是制造。另外两个一个在总部地下实验室里八十多岁了基本不接活，一个失踪了三十多年。”顾之言站起来，用袖子擦了擦手上的黑灰，“道光的镇墓大阵、黑铁钟的共鸣系统、符文蛇的制造工艺——这整套体系不是野生鬼僵尸能搞出来的。有人帮它设计的。或者说——有人在帮它维持这套体系。”
“你说的‘人’还在不在？”
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