第102章 三渡赤水，佯意北上
1935年3月15日，鲁班场战役打响。
拂晓，红五军团率先向鲁班场南面的三元洞国民党军阵地发起佯攻，枪声打破了山间的宁静。与此同时，红军主力侦察部队从分水岭进至鲁班场附近，对周浑元部的阵地部署、火力配置进行战斗侦察，并不断袭扰，妨碍其继续加固工事。
上午八时，左翼红三军团第十团、第十三团，由东向西，经沙土岗向三元洞敌军阵地发起猛攻。按照计划，先解决南面威胁，再合力转向北面，主攻鲁班场核心阵地。
上午十一时，右翼的红一军团主力及干部团（缺已派往茅台的上干支队），进抵鲁班场东北面的李村附近。干部团就地展开，负责掩护侧翼。红一军团则毫不迟疑，从李村方向向鲁班场东北外围阵地发动了排山倒海般的攻击。为求尽快突破，红一军团还派出两个团，大胆迂回至鲁班场西面，从西向东发起夹击。
战斗从一开始就进入了白热化。
周浑元部的三个师，并非弱旅。他们自湘江战役后，一直尾随红军，但未经历如吴奇伟纵队那样的毁灭性打击，建制完整，装备精良，弹药充足。更重要的是，他们严格遵循了蒋介石的“堡垒战术”，在鲁班场周围的大小山头上，利用石木，构筑了密密麻麻的碉堡群。这些碉堡射界开阔，互相以火力支援，形成了交叉火网。
红军战士们展现了无畏的勇气，迎着敌人的机枪火力和迫击炮弹，发起一波又一波的冲锋。呐喊声、枪炮声、手榴弹爆炸声震天动地。许多连队多次冲至敌军碉堡跟前，与反扑的敌人展开惨烈的白刃战。一些碉堡被爆破手舍身炸毁，局部阵地几度易手。
红一军团迂回至西面的两个团，也遭遇了顽强抵抗。敌军在西面同样构筑了坚固工事，并以预备队不断反冲击。战斗呈胶着状态。
激战持续了整个下午。红军虽英勇奋战，在个别地段取得了突破，甚至一度攻占了几个前沿山头，但始终无法撕开敌军整体的、纵深的、碉堡支撑的防御体系。周浑元指挥部队依托工事，顽强固守，并不断将预备队调往受威胁方向。红军的每一次重大突破企图，都被敌人以优势火力（特别是碉堡内的重机枪）和及时的反击所遏制。
这种消耗战、对峙战，正是蒋介石最希望看到的局面。既能大量消耗红军本就宝贵的有生力量和弹药，又能将红军主力牢牢吸引并暴露在固定区域，为他调动其他部队完成最终合围创造条件。
夕阳西下，
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