泰昌四年九月，辽东秋风卷着刺骨寒意，吹得鸭绿江两岸枯草瑟瑟作响。江面雾气弥漫，几艘挂着朝鲜旗号的渔船悄无声息划破江水，从义州芦苇荡中驶出，缓缓靠向后金控制的江东岸。
船头立着一员身披旧铁甲的中年将领，目光如鹰隼般锐利，正是毛文龙。他身后，四百余名衣衫褴褛却杀气腾腾的东江死士肃立无声，其中有辽东溃败后幸存的老卒，亦有不堪后金奴役、誓死复仇的辽东汉人。
“都给我把招子放亮！”毛文龙压低声音，语气森冷，“咱们这次是来给鞑子放血的。记住老规矩：女真男子，无论老幼，杀无赦；汉人包衣，愿跟咱们去皮岛活命的，解开链子带走；不愿走、走不动的，别留着给鞑子种地——全砍了，脑袋割下，都是军功！”
船只靠岸，四百余人如鬼魅般摸上岸。他们的目标，是鸭绿江畔散落的女真庄园。此处乃后金大后方，努尔哈赤主力尽在辽西与明军对峙，留守者多为老弱妇孺，与看管包衣的少量女真兵丁。
夜色渐深，第一处庄园火光冲天。毛文龙不强攻，只命人在庄园四周纵火，制造大军压境之势。混乱中，庄园女真庄头惊慌提刀冲出，尚未看清敌人身影，便被暗处火铳手一枪撂倒。
“杀！”
一声令下，东江军如猛虎下山，冲入庄园。这是一场单方面的屠戮，女真人弯刀未及扬起，便被明军腰刀斩断脖颈。毛文龙立马旁观，神色冷漠。几名女真妇人抱孩缩在墙角，明军士卒毫不手软，刀光闪过，血溅当场。
庄园后院，数百汉人包衣被铁链锁作一团，惊恐望着这群突至的“天兵”。
“乡亲们！大明官兵来救你们了！”毛文龙亲信高声喝道，“愿跟咱们去皮岛活命的，解开链子跟上！不愿走的，老子送你们一程！”
人群瞬间骚动。多数包衣哭喊着涌向明军，跪地叩谢再生之恩；亦有几名年老包衣，因家眷尚在后金手中，或早已习惯奴役，畏缩不敢动弹。
毛文龙策马走近，望着几名犹豫不前的老者，眼中闪过一丝狠厉。在他看来，这些人留下便是后金的劳力与兵源，不能为我所用，便绝不能资敌。
“既然不想走，便留在这儿给阎王爷种地吧。”他冷冷挥手。
亲兵心领神会，手起刀落，几颗苍老头颅滚落在地，鲜血染红黑土。余下包衣吓得魂飞魄散，连滚带爬涌向江边，唯恐慢一步便成刀下亡魂。
这一夜，鸭绿江畔火光连天。毛文龙率这支幽灵队伍沿江推进，如一把烧
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