泰昌四年的冬夜，月色清冷如霜，透过庭院中枯瘦的枝桠，斑驳地洒在青石板上。
林驰负手立于廊下，夜风卷着寒意扑面而来，他却浑然未觉。他的目光穿过重重夜色，仿佛落在了万里之外的辽东。眉头紧锁，眉心那道折痕里藏着化不开的愁云。
正当他出神之际，一件带着体温的银狐大氅轻轻披在了他的肩头。苏婉茹不知何时已站在他身侧，她动作轻柔地替他拢好领口的系带，柔声道：“夜寒风重，夫君身子才好，怎么又这般不爱惜自己？”
林驰回过神，握住她微凉的手，勉强挤出一丝笑意：“吵醒你了？”
“妾身见书房灯灭，夫君却立于风中，便知夫君心中有事。”苏婉茹轻轻叹了口气，目光落在他紧锁的眉头上，“是为了辽东之事烦忧吗？”
林驰没有否认，只是长叹一声，领着她走回暖阁。刚在榻上坐定，苏婉茹便又端来一碗热气腾腾的参汤，递到他手中：“先暖暖身子，再议国事。”
看着妻子忙前忙后的身影，林驰心中涌起一股暖意，原本的焦躁也平复了几分。他接过参汤，轻抿一口，苦笑道：“知我者，夫人也。如今辽东是个无底洞，奋武军虽精，却只有一万五千人。面对后金虎狼之师，前几次国战，大明与这后金动辄十数万人鏖战沙场，我奋武军这点兵力投入沙场，亦难掀波澜水花。而且一旦战损，后续一时半会儿也没有预备兵源顶上能够作战的。”
苏婉茹在他身旁坐下，目光扫过案头那张愁云惨淡的兵力图，轻声道：“夫君可是觉得无人可用？妾身读史，见春秋时管仲治齐，曾行‘作内政而寄军令’之策。他将军事编制隐于民政之中，五家为轨，十轨为里，平日耕织，农隙操练。如此，齐国不增一兵一饷，却藏百万雄师于市井。”
她抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒：“夫君如今坐拥崇明、东番、济州三岛，何不效法古人？将治下青壮尽数登记造册，每年农闲时，只需三月，教以火铳列阵、格斗杀伐之术。如此寓兵于农，藏兵于民，平时他们是夫君治下的良民，战时便是夫君手中的利剑。昔日越王勾践能凭此策吞吴，夫君为何不能凭此策荡平辽东？为大明保靖安民？”
林驰闻言，眼中闪过一丝惊艳，但随即那光芒又迅速黯淡下去，化作深深的无奈。他放下汤碗，握住苏婉茹的手，沉声道：“夫人读史之精，竟在林某之上。此计若成，我何愁辽东不平？只是……夫人只知其一，不知其二。”
他站起身，在暖阁内踱了两步，语气凝重：
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