泰昌四年，辽东军政格局再定，无党无派的薛国用受命出任辽东经略——此位向来是朝堂烫手山芋，胜则功高震主，败则身败名裂，两党皆不愿自家核心人物踏此险地，推一介中立老臣上任，于东林、于浙党，皆是两全之策。而辽东巡抚之位，则落入浙党出身的王在晋手中，这亦是浙党魁首方从哲苦心谋划的布局，满心指望他能为浙党阵营攫取辽东利益。
自王在晋、薛国用赴任辽东，内阁首辅叶向高力主的“以辽人守辽土，以辽土充军饷”治辽方略，便由中枢层层下达，推行至辽东各边镇。此方略本意是盘活辽地田土，收拢士卒民心，可在方从哲与浙党一众勋贵边将眼中，这却是瓜分辽东良田、壮大自身势力的绝佳契机。
谁料，王在晋到任后的举措，却彻底背离了浙党的期许，出乎了朝野所有人的预料。他全然不顾自身浙党身份，将叶向高的方略原封不动、铁腕执行，亲自带人丈量辽东无主荒田与膏腴熟地，尽数按军籍分予驻守边卒，分毫未留给浙党依附的边镇将领与北方勋贵。更令众人哗然的是，他执法严苛，但凡有将领、勋贵胆敢私吞军田、欺压士卒，一经查实，即刻锁拿查办，重则直接上疏朝廷弹劾，半分情面不留，彻底断了浙党核心势力的捞财之路。
山海关内，那些利益受损的边将勋贵恨得咬牙切齿，私下里对王在晋唾骂不休，纷纷遣人快马传信，向方从哲哭诉告状，信中言辞极尽偏激：
“朝廷之兵，如墙头之草；吾辈之兵，乃血肉之长城。皮之不存，毛将焉附？然若皮在勋贵，毛附良田，则江山可保；若散地于匹夫，不过是资敌而已！”
信中之意再明白不过：朝廷募养的普通士卒军心涣散，不堪一战，唯有他们这些勋贵、边将私养的亲兵家丁，才是守辽的中坚力量。江山稳固的根基，在于土地与兵权握在勋贵世家手中，若是将良田分给底层士卒，这群人无忠君之心，稍有战事便会逃散投降，到头来不过是把土地钱粮白白送给后金。
此时的朝堂格局，早已不复往日东林独大之态。泰昌帝朱常洛还是太子之时，东林党倾力相助，助他坐稳储位，可自辽阳大败，到广宁全线溃退，辽东国战一败涂地，主持辽东防务、拟定战守方略的，皆是东林党人，接连的丧师失地，早已让泰昌帝对东林党失去信任。念及于此，皇帝特意将早已致仕休养的方从哲重新起复，调入内阁任职，虽未拜其为内阁首辅，首辅之位仍属叶向高，却将吏部官员任免、边镇将官铨选之权尽数交予方从哲，硬生生拆分了叶向高的内阁大权，借浙
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