从此以后，他逢人便讲这段奇遇，讲得唾沫横飞，两颗铜牙在日光下闪闪发亮。
“列位，鬼都爱听我说书，何况是人？”
这话传开以后，望海楼的生意又好了三成。
海峥坐在一楼靠角落的位置，手里端着茶盏，面前摆着一碟盐水花生。
这望海楼的一楼是散座，条凳方桌挤挤挨挨摆了四五十张，茶博士肩上搭着半湿的布巾，脚底下像踩了风火轮，铜茶托在手里转得哗哗响。滚水冲开高碎的香气刚飘起来，就被邻桌拍着桌子喊“续水”的嗓门压下去。一楼不设最低消费，五个铜板一壶茶，坐一天也没人赶。来的多是码头扛活的、作坊做工的、街边摆摊的，图个热闹，也图个便宜。
二楼是雅座，竹帘隔着，隐隐约约能看见里头人影晃动。雅座有最低消费，一壶茶少说要二钱银子，还得配上四碟点心。
三楼是包间，房门一关，外头什么也听不见。能在三楼包间的，不是钱多到没处花的豪商，就是不愿露面的贵客。至于包间里头谈的是买卖还是别的什么，没人知道，也没人敢问。
海峥坐在一楼。海家不穷，但也不是钱多到没处花、一掷千金的人家。一壶茶五个铜板，花生两个铜板，七枚铜板坐一下午，划算。
海家有四兄弟，名字起得一个比一个唬人。
大哥海鲸。鲸吞四海的鲸。以科考入仕，如今在户部做个从七品的检校，官不大，胜在字写得好——一笔馆阁体端端正正，满朝文官挑不出半个错字。同僚都说，海检校这笔字，天生是给皇上写诰敕的料，将来升到中书舍人，那是板上钉钉的事。
二哥海鲵。鲵是《山海经》里叫声像婴儿的怪兽。他倒是名副其实——五岁能把同龄孩童揍得嗷嗷哭，十五岁能拉三石弓，如今在三千营当差，做个把总。虽说不是什么大官，可三千营是天子亲军，能在里头当把总的，放出去至少是个千总。
大哥二哥，一个是文曲星，一个是武曲星。海家的门楣，全靠这二人撑着。
轮到海峥，老爹大概一时半会儿想不出更凶的水族为名了，取了个“峥”字。峥嵘的峥，本意是高峻的山峰。可惜海峥活了十九年，既没高起来，也没峻起来。四书五经读得滚瓜烂熟，策论却写得一塌糊涂。
大哥教他做文章，他听了三句就开始打哈欠。大哥气得把书往桌上一摔：“三郎，圣人之言，你当耳旁风吗？”
海峥振振有词：“大哥，圣人是人，我也是人。圣人说得对的，我
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