也见了点红润。一家人欢喜不尽，三姨更是天天念叨外甥的好，非要栓子再来一趟，一是报喜，二是想问问，接下来该如何调理，那药丸是否要继续服用。
刘智仔细听了栓子的描述，又问了舌苔、脉象（栓子转述家中请的郎中复诊所言）等细节，沉吟道：“既已见效，便是药证相符。可继续按原法服药，蜜丸可再服两月。然病根深痼，年岁不饶人，不可求速愈，以稳为要。日常可辅以食补，如山药粥、龙眼肉、莲子等，性平温和，有益心脾。切记，保持心境平和，最为紧要。若再感不适，务必及时告知。”
栓子一一记下，又拿出一小篮子鸡蛋，几块自家织的粗布，说是三姨和家里人一点心意，定要刘智收下。刘智本不欲收，但见栓子态度坚决，言辞恳切，便让林婉收下鸡蛋，布匹则让栓子带回，说山居简朴，用不上这许多。
栓子千恩万谢地走了。小院里，似乎因为这份远方的喜讯，也添了一丝暖意。林婉悄悄松了口气，她看到刘智在听到三姨好转的消息时，那一直微蹙的眉心，几不可察地舒展了一瞬。
然而，生老病死，是天地间最不可违逆的规律。人力虽可延缓解除病痛，却终究无法拽住时光向前的脚步，更无法逆转生命衰微的大势。栓子带来的好消息，像冬日里一抹短暂的暖阳，明亮却短暂。
次年春末，山花烂漫时，坏消息还是来了。这一次，栓子是红着眼圈，脚步沉重地上山的。他带来了一包晒干的野菜，说是三姨春天亲自去挖的，念叨着外甥爱吃。还有一句话，是三姨让务必带到的：“告诉小智，姨老了，时候到了，别挂念。你好好的，姨就放心了。下辈子，还做你姨。”
三姨是在一个清晨走的。没有痛苦，很安详。头天晚上，她还喝了小半碗粥，精神似乎比前几日还好些，拉着孙子孙女说了好些旧事，提到刘智小时候的糗事，还笑了笑。夜里睡下，便再没醒来。享年七十有六。
栓子哽咽道：“奶奶走的时候，手里还攥着表舅您给的那个装药丸的空瓷坛子，脸上……是带着笑的。家里请的郎中说，是心气耗尽，油尽灯枯，是喜丧。爹娘让我来告诉表舅一声，说奶奶心里最记挂的，就是您了。”
刘智静静地听着，脸上没有太多表情，只是那双总是平静无波的眼睛，望着远处云雾缭绕的山峦，似乎失去了焦点，变得有些空茫。他接过那包晒干的、还带着山野清香的野菜，干枯的叶片在手中发出细微的沙沙声。良久，他才缓缓开口，声音有些低沉沙哑：“知道了。三姨……福寿全归，是
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