兄长，公孙瓒性烈，恐不答应。”
“他不得不答应。”张角淡淡道，“素利部已内附，杀之无益，反失人心。而若常山支持他北征，粮草军械可解他燃眉之急——青州战事正紧，他缺的就是这些。这笔账，他会算。”
“若他真要屠部……”
“那常山就断供。”张角语气转冷，“告诉他，太平社的规矩是：降者不杀，劳者得食。若他违此道，常山与幽州的盟约，到此为止。”
张宁重重点头：“我明白了。”
“第四，曹操。”张角拿起那封只有八个字的信笺，“‘非常之人，行非常之事’……曹孟德这是在夸我，也是在等我表态。贾穆，你以格物院名义，给程昱去信，就说常山愿与兖州深化技术贸易——我们可以提供‘改良灌钢法’的第二阶段工艺，但曹操需用战马、耕牛交换，且……不得在青州屠城。”
“他会答应吗？”贾穆问。
“青州久攻不下，曹操正需破城之策。灌钢法能让他兵器更利，他难以拒绝。”张角顿了顿，“至于不屠城……他口头上必会答应。但我们真正要的，是借贸易之名，在兖州安插耳目，监控其动向。”
众人领命，正欲散去，门外忽传急报。
“报——！中山张燕将军急信！”
信使满身尘土，呈上信时手都在抖。张角展开一看，面色骤变。
“公孙瓒已派其子公孙续率兵三千，至中山北境，声称‘助防胡虏’。张燕阻拦，双方对峙，险些冲突。”他念出关键内容，“公孙续放言：若常山不逐鲜卑，幽州军将‘自清边境’。”
堂中哗然！
“公孙瓒这是要动武？！”鲜于辅拍案而起。
张角反而冷静下来：“不，这是施压。若真要动武，来的不会是公孙续，也不会只带三千兵。他是做给袁尚看，做给鲜卑看，也是做给我看。”
他起身走到地图前，手指划过中山、幽州交界：“阿宁，你改道先去中山，持我手令见张燕和公孙续。告诉公孙续：第一，中山是常山辖地，幽州军越境即是挑衅；第二，常山已与公孙伯珪有约，他将派使者来商，请少将军稍安勿躁；第三……若幽州军敢动刀兵，常山十万军民，奉陪到底。”
最后一句，杀气凛然。
张宁凛然：“诺！”
“鲜于将军，”张角转头，“你速回雁门，做好三件事：一，加固马邑城防，火药罐、霹雳雷全部上城；二，素利部蕃兵调离边境，安置到常山境内
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