姚崇肃然道：“瑾公所言，与末将及安西大都护所想，不谋而合。只是朝中有人以为，突骑施癣疥之疾，不足为虑，主张将资源更多用于东北对付契丹、奚人。还有人认为，当趁吐蕃内乱，主动出击，收复青海故地。”
“短视！” 李瑾轻轻一拍椅子扶手，随即又意识到自己已非执政，缓缓靠回椅背，语气放缓，“东北契丹、奚人，时叛时附，然其地苦寒，得其地不足以富国，灭其国不足以显威，重在羁縻防御。而西域，乃丝绸之路咽喉，关乎商路畅通、邦交威仪，更关乎关中侧翼安全，绝不可失。至于吐蕃，” 他摇摇头，“其国虽乱，然根基犹在，高原苦寒，我军长途远征，胜算几何？即便侥幸得胜，如何治理？当年太宗皇帝、高宗皇帝数次用兵，深知其难。眼下当以静制动，加强边防，静观其变。太子与朝中诸公，需有长远眼光，分清主次缓急。”
姚崇深施一礼：“瑾公高见，末将谨记。回朝述职时，定当向太子与诸位相公，陈明利害。”
“元之（姚崇字），” 李瑾看着他，语重心长，“你如今是国之干城，戍守边疆，责任重大。记住，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。能不成而屈人之兵，方为上策。安西局面复杂，民族众多，处事更需刚柔并济，既要彰显大唐威严，亦要体恤当地部族，不可一味恃强。当年裴行俭公经营安西，之所以能服众，正在于此。”
“末将明白。” 姚崇郑重应下。他此次来，除了探望，本就存了请教之心。听李瑾一席话，心中许多纷杂的思绪渐渐清晰。
姚崇走后，李瑾独自在书房坐了许久。他摊开一张大唐疆域图的摹本（这是他退隐后，凭记忆让人绘制的），目光在西域、东北、吐蕃、南诏等地缓缓移动。手指虚点着那些熟悉又遥远的山川地名，仿佛又看到了当年驰骋边疆、经略四方的岁月。如今，他只能在这方尺地图前，为那些仍在边疆、在朝堂奋斗的故旧门生，默默思量，暗暗祈祷。
又过了些时日，太平公主来访，说起一桩“趣闻”：太子李显近来颇宠信一位来自蜀中的道士，名唤明崇俨，据说能役使鬼神，预知祸福，常以丹药、符水进献，言可延年益寿，甚得太子欢心。甚至有传言，太子私下问以国事吉凶。
李瑾听闻，眉头立刻皱了起来：“方士之辈，多妖言惑众，以奇技淫巧取悦人主。历朝历代，宠信方士丹药而误国者，不乏其例。太子年轻，或是一时好奇，但此风绝不可长。太平，你寻机会，当委婉规劝太子，为君者，当重人事，修德政，岂可沉迷于鬼神
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