其要爱惜民力，不可苛急。” 李瑾沉吟道，“广平主管户部，最知钱粮底细，有他把关，太子当不至于太过冒进。只是……” 他翻到另一则不起眼的短讯，“这上面说，去岁河南道、河北道冬旱，今春又少雨，恐有春荒之虞。若此时在关中大兴水利，两地民力钱粮，怕是吃紧。”
他放下纸张，眉头微蹙，目光投向窗外烟雨朦胧的湖面，手指无意识地在桌面上轻叩，这是他在思考时习惯性的动作。“狄怀英上次来，说太子有意在剑南、陇右增开矿场，以补国用。开矿固能生利，然则聚众于山野，管理不善，易生事端，且与民争利，坏其生计。此事，需慎之又慎。”
婉儿见他神情，知他又不自觉地陷入了对国事的思虑中，便轻声劝道：“国公，您已致仕，这些事，自有太子与诸位相公操心。您如今最要紧的，是保重身体，安享清福。”
李瑾回过神来，自失地一笑，揉了揉眉心：“是啊，不在其位，不谋其政。老夫这是老·习惯了，一时难改。看到这些，总忍不住去想，去琢磨。罢了，不想了，想了也无用。” 话虽如此，他的目光却还是忍不住瞟向那叠纸张。
婉儿心中暗叹。她知道，要这位为国为民操劳了一辈子的老人，真正完全放下对天下事的牵挂，几乎是不可能的。那已成了他生命的一部分，如同呼吸般自然。
数日后，一个春寒料峭的傍晚，姚崇风尘仆仆地来访。他如今是兵部侍郎，兼着安西都护府长史的差事，常往来于长安与安西之间，这次是回京述职。他带来的，是关于西域的最新动向。
“吐蕃赞誉去世后，内部纷争不断，新赞誉年幼，大相论弓仁（论钦陵之子）主政，对我朝似有缓和之意，但边境摩擦仍时有发生。突骑施首领苏禄近年势力膨胀，吞并周边部落，渐成尾大不掉之势，对我安西四镇，时附时叛，需加警惕。” 姚崇言辞简练，但信息清晰，“此次回京，便是要向朝廷详细禀报，增兵戍守，加强羁縻，必要时或需敲打一二。”
李瑾仔细听着，不时询问细节。听到突骑施苏禄的名字时，他目光一闪：“苏禄此人，老夫当年在安西时，曾有过一面之缘。狡黠多智，野心勃勃，然其部众骁勇，且地处要冲，不宜轻启战端。当以羁縻为主，抚剿并用。可遣使申明朝廷恩威，赐以爵位财货，稳其心。同时，暗中扶持与其不睦的其他部落，如葛逻禄、处月等，使其互相牵制。安西驻军，需精加训练，加强斥候，做到有备无患。军需粮草，更要提前储备，西域道远，补给不易。”
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