扫过黑压压的送行人群。“陛下在天地间,在万民中。”
言罢,策马而去。三万铁骑随之开拔,烟尘滚滚,遮天蔽日。
西征路远,出陇右,过河西,入戈壁。黄沙万里,偶见胡杨,枯枝指天,如大地伸出的求救之手。一夜扎营,将军独坐沙丘,看星河垂野。
玄离子寻来,递上皮囊水袋。“将军在看什么?”
“看我们行军的路线。”将军以剑划沙,画出山川河流,城池关隘。“你看,像什么?”
玄离子细看半晌,倒吸一口凉气:“像……一只雁。”
“是南飞的雁,还是北归的雁?”
“属下不知。”
将军抹去沙画,起身望月:“是正在飞行的雁。至于方向——”他顿了顿,“不重要。”
三个月后,大军与羌蕃联军会战于星星峡。此役惨烈,史载“血浸黄沙三日不干”。将军亲率铁骑冲阵,七进七出,白衣染赤。至日落时分,羌王授首,吐蕃主帅被擒,联军溃散。
清点战场时,副将来报:歼敌五万,俘三万,我军伤亡……副将哽咽,说不下去。
“多少?”将军问,声音平静。
“阵亡两万一千,伤者万余。”
将军点头,走向尸山最高处。残阳如血,照在层层叠叠的尸体上,也照在他脸上。他解下头盔,任长发在风中散开。发间已有白丝,在夕阳下变成金色。
“挖坑,”他说,“无论敌我,全部掩埋。不起坟,不立碑,不记名。”
“将军!”副将急道,“阵亡将士,当马革裹尸还乡,岂可……”
“还乡?”将军转身,目光扫过战场,“他们的乡在哪里?”
副将语塞。
“在这里。”将军以剑指地,“在天地之间。今日他们埋骨于此,明日青草长出,牛羊来食,牧童来歌。他们化作风,化作雨,化作这戈壁的一部分。这,才是真正的还乡。”
众将默然。将军还剑入鞘:“执行吧。”
当夜,将军帐中灯火通明。玄离子入内,见将军正对地图沉思。“将军,大胜之后,当乘胜追击,直捣吐蕃王庭,可建不世之功……”
“功?”将军抬眼,“玄离子,你跟了我多少年?”
“整整二十年。”
“二十年间,你见我建了多少功?”
“北定狄乱,南平蛮叛,西征羌蕃,将军之功,震古烁今。”
将军笑了,笑容里有无
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