卷一山居
丙午年仲春,石阶生苔,虚白馆檐角垂着隔年枯草。秦泰鸿推开柏木扉时,惊起竹梢宿鸟,翅影掠过“静观天地”的匾额——那是三十年前他用松烟墨写的,如今“地”字已淡成青灰。
“岳翁,嘉少爷托人送砚来了。”童子捧着黑缎包袱立在阶下。
馆内未点灯。泰鸿盘坐在玉屋石地上,看天窗漏下的光柱里尘埃浮沉。他摆手让童子将物事搁在门边矮几,指尖却已触到包袱结扣——冰凉的歙石,雕着盘云螭纹,侧壁有烫金小字:“敬呈岳翁大家,嘉儿百拜。”
“他倒记得今日是初七。”泰鸿喃喃。每年二月初七,嘉会送文房,今年这方眉纹歙砚,市价恐抵得山下三亩水田。
童子退去后,馆内复归岑寂。泰鸿展开数月前所得诗笺,素宣上墨迹犹润:
**地静虚白生玉屋,天高枯黄落石阶。
清风徐来数竿竹,翠柏挺茂寄幽怀。**
这是飞泉居士半月前托人送来的。那日春雨初霁,樵夫在馆前老松下捡到这卷系着红绳的诗稿,说是个青衣人让他转交,“岳翁见字便知”。
泰鸿当然知道。飞泉姓陆,名彻,是他四十年前在江淮书院收的弟子。那时陆彻方弱冠,立在紫藤架下问他:“先生,字如何能通神?”他答:“字本无神,人诚则灵。”后来陆彻赴京应试,临别那夜,师徒在秦淮河边酒肆对酌,陆彻醉中挥毫题壁:“他年若遂凌云志,敢教笔墨动天听。”
如今陆彻已是名动京华的“飞泉先生”,一幅字可在琉璃厂换一座小院。而这四句诗,写的是虚白馆,亦是写他秦泰鸿。
泰鸿望向中庭。七竿湘妃竹是亡妻手植,翠柏则是父亲秦道明当年从泰山带回的苗。诗里“寄幽怀”三字,戳得他心口发涩——陆彻知他这四十年幽怀何寄。
暮色渐合时,他研开童子新送的松烟墨,在飞泉诗笺后提笔续道:
暗室慎独不欺性,明堂洁净有素斋。
墨迹未干,门外忽有车马声。泰鸿蹙眉,见竹隙外灯笼摇晃,三四个人影已至阶前。
卷二嘉客
为首者着月白杭绸直裰,未及而立,眉眼与泰鸿有三分相似,只是神色间多了浮动的光华。这便是秦嘉,泰鸿兄长秦泰云的独子。
“岳叔安好。”秦嘉长揖及地,身后二人亦行礼。一人着靛蓝道袍,面容清癯;另一人锦衣华服,指戴翡翠扳指。
泰鸿不起身,只以竹箸拨了拨铜炉香灰:“今
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