佩轻响,转出个缟素妇人,四十许年纪,双目红肿。
“可是张先生?”妇人万福,“妾身岳门王氏。先夫临终念念,说天下知他者,唯先生一人。”
云镜还礼:“云镜何德何能。”
“先生请看此物。”王氏从袖中取出一卷手稿,纸色陈旧,却是岳翁笔迹。题曰:《丙戌秋与云镜书未寄稿》。
云镜展卷,但见开篇写道:
“云镜贤弟如晤:闻弟结庐竹野,作《竹谱》自娱,欣慰无已。当此浊世,能守虚白,非大智慧大勇气不能为。然愚兄近日每观天象,见紫微晦暗,妖星犯斗,恐大变在即。弟之笔墨,有天地正气,他日若逢明主,当献之庙堂,以正人心…”
读至此,云镜手已抖。原来三年前,岳翁早有此信,却未寄出。为何?
往下看,豁然开朗:
“…然反复思之,此举实害弟也。昔年嵇康《广陵散》绝,非曲高和寡,乃因绝响可保其洁。今若以弟之清名,饰此污浊庙堂,是明珠暗投,美玉陷淖。不如任其散落江湖,或有一二入知音之眼,可传百代。”
最后数行,墨迹尤新,似是临终所添:
“近闻有司欲修《贰臣传》,迫愚兄主笔。呜呼!生不能为忠臣,死岂可为谀鬼?今决意以病辞。然恐祸及子弟,故作狂放状,使天下知岳东篱老朽昏聩,不堪其任。唯弟《竹谱》清气,可涤此污名。他日泉下相见,当与弟论道于竹林,不复言人间事矣。”
信末钤印:“竹下旧客”。
云镜持信之手,颤抖不能自持。原来那些“龙起凤鸣”的颂诗,那些周旋权贵的作态,皆是自污保节之计!而自己,竟以清高自许,鄙其“媚渊蝔”…
“先生…”王氏啜泣,“先夫遗言,此信本欲焚化。妾身私心留下,想着…总该有人知道真相。”
“为何给我看?”
“因为先夫说,”王氏抬头,泪眼中有光,“满朝朱紫,只有张云镜,读得懂他灵前的无字碑。”
云镜缓缓跪倒,向灵柩三叩首。每叩一次,额触青砖,声震屋瓦。起身时,额上已见血痕。
卷八夜宴
祭罢欲辞,忽有仆役奔入:“夫人!宫里来人了!”
但见数名锦衣太监昂然而入,为首者面白无须,手捧黄卷:“岳王氏接旨!”
满堂皆跪。太监展卷,尖声宣读。原是圣上“悯其老迈”,追赠礼部尚书,谥“文贞”,并赐祭葬。王氏叩头谢恩,太监却话锋一转:
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