武望向窗外灯影，“当年在复社，他最是激愤，骂阉党、劾权臣，几度下狱。甲申年，他本欲殉国，是我劝下他——我说‘死易，忍辱负重难’。”
“所以他事新朝，是为…”
“为保全一批人，一批书，一批火种。”顾炎武声音低沉，“修《贰臣传》，他暗中删去十七人；编《明史》，他悄悄留下三百卷禁书。这些事，如今朝中已有人疑心，只是死无对证。”
舫外忽然传来歌声，是《桃花扇》：
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了…”
顾炎武冷笑：“这秦淮河，看过多少楼起楼塌。如今唱曲的，听曲的，可还记得崇祯十七年三月十九？”
云镜默然。他记得。那日北京城破，他在南京礼部值房，见塘报上“帝崩于煤山”五字，当场呕血。
“兄台明日如何打算？”顾炎武问。
“云镜…不知。”
“我有一言。”顾炎武正色，“昔年文天祥被俘，元世祖爱其才，欲授宰相。文山公作《正气歌》以明志。后人有议：若文公虚与委蛇，或可保全更多忠良。兄台以为如何？”
云镜沉吟：“道不同，不相为谋。”
“错！”顾炎武拍案，“文公若降，则无《正气歌》；无《正气歌》，则无后来谢枋得、陆秀夫、张世杰！有时候，赴死易，忍辱负重难——岳翁选了一条更难的路。”
“先生是要我学岳翁？”
“非也。”顾炎武目光如炬，“岳翁是岳翁，云镜是云镜。有人宜为暗流，滋养地脉；有人当为飞瀑，昭示高洁。兄台《竹谱》清气，已成士林风骨象征，若明日御前折腰…”
他未说完，云镜已明。自己可以死，但《竹谱》的象征不能倒。那是无数遗民心中，最后一点不肯屈的节。
“然则…何以自处？”
顾炎武从怀中取出一卷纸：“此岳翁绝笔诗，兄台或可用之。”
展开，竟是：
**地静虚白生玉屋
天高枯黄落石阶
清风徐来数竿竹
翠柏挺茂寄幽怀
暗室慎独不欺性
明堂洁净有素斋**
正是云镜那日所作。只是后面多了四句：
**浮誉云镜过无及
嘉儿逗乐好恶乖
岳翁大家真巨擘
神韵屈指出江淮**
笔迹狂放，是岳翁绝笔无疑。云
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