漕运上下多少双眼睛盯着，多少人的饭碗系在这条线上？他动得了吗？背后自然有人会让他知道分寸。”
顾言之沉着脸回到国债司值房，苏万三和方大同早已等候在此。见顾言之神色，苏万三心里便明白了七八分。
“怎么？漕运司那边不肯松口？”苏万三问道。
顾言之点了点头，将孙怀仁的推诿之词简单说了。
方大同急得直搓手：“这可如何是好？眼看就要入冬，河水一落，好些地方的基脚就没法打了！错过这个时机，就得等到明年开春，工期至少要延误两三个月！”
苏万三沉吟道：“漕船这条路走不通，能否走海路？或者陆路？”
顾言之摇头：“海路风浪大，风险高，且江南并非所有受灾州县都临海。陆路……耗费巨大，速度也慢，杯水车薪。”
三人一时沉默。
这漕运，就像卡在喉咙里的一根刺，不拔掉，后续诸多事宜都难以展开。
“顾大人，”苏万三忽然道，“这孙怀仁，我倒是打过几次交道。此人并非油盐不进之辈，只是……格外爱惜羽毛，不见兔子不撒鹰。他如此强硬，恐怕不单单是守旧，更像是得了什么人的示意，有意为难。”
顾言之目光一凝：“苏先生的意思是？”
“在下在漕运司也有些许人脉，”苏万三压低声音，“或可试着打听一下，看看这背后，究竟是哪路神仙在挡道。知道了是谁，才好想办法应对。”
顾言之思索片刻，道：“有劳苏先生。不过，打探归打探，切莫打草惊蛇。眼下最要紧的，还是解决运力问题。漕船借不到，我们能否自己雇船？或者，与那些运力有富余的商船队合作？”
苏万三眼睛一亮：“顾大人此议甚好！漕运司卡的是官船，民间商船他们总管不着吧？我这就去联络几家相熟的船行，看看他们能抽调出多少船只。只是这运费……”
“运费按市价给付，从国债款项中支取。”顾言之果断道，“只要能将建材及时运抵，多花些银子也值得。方老哥，你尽快核算出首批急需物料的数量和运抵地点，我与苏先生好去洽谈。”
“好，好，我这就去！”方大同连忙应下，拿出他的草图开始计算。
就在顾言之等人另辟蹊径，准备绕开漕运司时，一封密信也送到了摄政王府。
萧云墨展开信笺，上面详细记录了顾言之在漕运司碰壁，以及转而寻求商船合作的经过。
写信之人，显然是户部
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