怎敢冒险至此？”
苏清柔眼圈一红，泪珠便滚了下来：“我听闻劲衍哥哥要驻守朔北，放心不下……他身子骨本就有旧伤，这里气候恶劣，我、我带了些家乡的药材和御寒的衣物，想给哥哥尽点心意。” 她说着，示意身后跟着的老仆打开包袱，里面果然露出些药材和厚实的棉絮。
这番话滴水不漏，既点明了她与萧劲衍的“情分”，又把自己摆在了“关怀者”的位置，反衬得黄玉卿这个正牌夫人倒像是个局外人。
黄玉卿心中冷笑，面上却不动声色：“将军有我照料，不劳苏小姐费心。营中不便，我让人给你安排个临时住处，你歇息几日便回京城吧。” 她刻意加重了“回京城”三个字，态度疏离却强硬。
苏清柔却像没听懂似的，擦着眼泪道：“妹妹误会了，我绝无他意。只是……只是看到这里如此艰苦，心里实在难受。你看那些牧民，穿得那样单薄，孩子们也面黄肌瘦的……” 她转头看向不远处蜷缩在土坯房边的几个牧民，声音哽咽，“我这里还有些干粮，分些给他们吧。”
说着，她不顾老仆的阻拦，亲自捧着一篮糕点走向牧民。那些牧民是附近部落投奔来的，因战乱丢了牛羊，日子过得确实艰难。见这位漂亮的中原女子竟亲自给他们送吃的，一时有些手足无措。
“快拿着吧，都是干净的。” 苏清柔笑得温柔，将糕点塞到一个老婆婆手里，又摸出几枚铜钱递给一个瘦骨嶙峋的孩子，“买点热乎的东西吃。”
牧民们受宠若惊，连声道谢。有几个不懂中原礼节的，竟对着苏清柔作揖，嘴里念叨着“菩萨心肠”。
黄玉卿站在原地，看着苏清柔熟练地扮演着“善女”角色，眼神渐冷。她不是心疼那点糕点铜钱，而是看穿了苏清柔的算计——朔北牧民淳朴，最认“实在好”，苏清柔这是想用小恩小惠笼络人心，跟她抢民心。
“夫人，这苏小姐……” 身边的婆子气得脸都红了。
“无妨。” 黄玉卿淡淡道，“人心不是几块糕点就能收买的。去，把昨天刚磨好的玉米面和羊肉都搬到帐外，给牧民们分了，告诉他们，从今天起，跟着咱们营寨干活，管饱！”
“是！” 婆子眼睛一亮，转身就去安排。
很快，几个士兵抬着大袋的玉米面和大块的羊肉过来，堆在空地上。黄玉卿走到牧民面前，声音清亮：“朔北苦寒，但只要肯出力，就不会饿肚子。男人们跟着士兵修堡垒，妇女们帮着缝补衣裳、照看孩子，老人能拾柴烧火的，每
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