“恩威并施”。在边境开设互市，允许南北百姓交易：南朝输出丝绸、茶叶，北朝输出马匹、皮毛。“互市可使两国百姓互通有无，减少敌意。”
若北魏南下，则坚决反击。天监四年（公元 505 年），北魏中山王元英率军十万攻钟离，林夏建议：“钟离地势险要，可坚守待援，再派奇兵断其粮道。” 萧衍依计，命韦睿、曹景宗率军救援，果然大败魏军，斩俘十万，史称 “钟离之战”。
“此战之后，北魏不敢轻易南顾，边境得以安定。” 林夏道，“陛下以战止战，方能为百姓争得休养生息之机。”
林夏深知，一人之智有限，帝王若闭目塞听，再好的政策也会走样。他劝萧衍：“舜有诽谤之木，禹有敢谏之鼓，故能成圣德。陛下当广开言路，使天下人皆可献策。”
林夏在宫门外设 “谤木函”（意见箱），凡百姓有冤屈、有建议，皆可写成文书投入函中，由御史每日开箱奏报。“齐末有百姓状告县令贪赃，却被层层阻拦，如今有谤木函，百姓之冤可直达天听。”
一次，有谯郡百姓投书，言当地刺史强征民女为妾。萧衍见后大怒，立命将该刺史罢官，还民女归家。“若不是谤木函，朕如何得知地方如此胡为？” 他对林夏道。
对于重大决策，如征伐、变法、赈灾等，林夏建议实行 “集议制”：召集三公、九卿、尚书、刺史等，在朝堂上公开讨论，各抒己见，最后由皇帝裁决。
天监六年，是否要修复洛阳古城（当时在北魏境内），众臣争论不休。有人主张 “趁北魏内乱，北上恢复中原”，有人认为 “国力尚弱，应先安内”。林夏在集议时说：“恢复中原是太祖之志，但需待时机。如今北魏虽有内乱，然其根基未动，若轻举妄动，恐得不偿失。不如先修内政，待国力强盛，再图北伐。” 萧衍采纳其言，避免了一场无谓的战争。
林夏自己便是直臣，曾多次劝谏萧衍。一次，萧衍为修建同泰寺（今南京鸡鸣寺），耗费国库百万钱，林夏直言：“陛下信佛，本为劝人向善，若因建寺而劳民伤财，则非佛之本意。”
萧衍虽好佛，但也纳其谏，削减了同泰寺的修建规模，将省下的钱用于赈灾。“季礼之言，如明镜照身，使朕知过而改。” 他对左右说。
第七章 成效：天下安以证正统
萧衍采纳林夏之策十年后，南齐旧疆面貌焕然一新：
• 疆域稳固：十七州、二百一十郡井然有序，官吏各司其职，百姓安居乐业。
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