青国历一八二三年的夏，天空仿佛被撕开了口子，黑云裹挟着雷霆自太行山后翻涌而来，昼夜不息地倾倒下足以淹没世界的雨水。
永济河这条温驯了百年的血脉终于挣脱束缚，浑浊的浪头裹挟着树木、屋梁、牲畜的尸骸，化身灭世的巨兽，狠狠撞向两岸堤防。
那些耗费了金山银山、奏报里坚不可摧的堤坝，此刻却如同孩童堆砌的沙堡。
先是渗漏，继而管涌喷出浑浊的水箭，最终，在一声撕裂天地的轰鸣中，数处堤段彻底崩塌。
高达数丈的黄色水墙挣脱束缚，咆哮着冲向膏腴之地。村庄、城镇、万顷良田，瞬息沦为泽国。哭喊、求救被洪流吞没，水面上只余漂浮的杂物和绝望挥动的手臂，旋即又被更大的浪头打沉。天地间，只剩洪水永恒的咆哮。
数十万失却家园的灾民，汇成一股裹挟着无尽悲苦的浑浊洪流，涌向帝国的心脏——帝都。
九门紧闭，城墙下黑压压一片，哀嚎遍野，腐尸在烈日下蒸腾出瘟疫的阴影。守城兵卒刀剑出鞘，射杀任何冲击城门的“暴民”，帝都内外，一片末日景象。
紫宸宫内，新帝将染着泥污的八百里加急狠狠摔在金砖地上，玉扳指碎裂的脆响刺穿死寂。他面色铁青，额角青筋暴跳。
“查——！”龙吟般的怒吼震落梁上积尘，“掘地三尺！永济河堤，岁岁请款，竟溃于一场夏汛？！是堤坝不堪，还是有人把堤坝修进了自己腰包？！朕要看看，这千里泽国下，埋着多少硕鼠的金山！”
他淬毒般的目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终钉在角落阴影里：“刘卿！”
神捕刘老五无声出列，洗得发白的玄色布袍裹着枯槁身躯，倭寇岛留下的疤痕在烛火下更显狰狞。他浑浊的毒眼只盯着地上碎裂的玉屑。
“着你为暗巡使，密查河堤溃决之因！钦差范正清明面赈灾。一明一暗，一抚一查。朕要真相！”新帝声音冷硬如铁，“无论涉及何人，查实即报！”
他目光掠过刘老五身后的更暗处，“带上李易。他对泥泞里的勾当，或许比你更熟。”
刘老五深深一躬，动作僵硬：“臣，遵旨。”
带上李易？圣心难测，或是多一个填沟壑的泥偶。
李易被拖出臬司大牢阴湿的角落时，肩头倭寇旧伤隐隐作痛。
刘老五只丢来一件半旧灰布褂：“换上，是条狗，也得嗅出东西。”
马车驶出压抑的城门，一路向西。车帘缝隙灌入的风，水腥、
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