呜咽。李婶的衣襟前湿了一片——那是小女儿最后一次吸奶留下的，可她的乳房早就瘪得像晒干的茄子。
“兵匪把能吃的都抢光了，连鸡窝都翻了个底朝天……”李婶抹着眼泪，指节上还沾着灰，“昨儿夜里，柱子家的娃偷啃了块树皮，卡在嗓子眼里……”她突然说不下去，把脸埋进王多金的破棉袄，肩膀抖得像筛糠。
王多金僵在原地，闻着李婶身上的烟火气和血腥味，突然想起自己在破庙醒来时，怀里还揣着半块冷馍——大概是原主躲兵匪时藏的。他悄悄摸了摸怀里，那馍硬得像块石头，硌得肋骨生疼。他想掏出来分给李婶的小女儿，可手指刚碰到馍，又缩了回来——这是他离开村子的盘缠，是他去上清宗的底气。
午后，男人们裹着草绳编成的“腰带”进山找吃的。所谓“腰带”，是怕饿急了的人偷摸吃生草根，勒紧肚子能多撑会儿。王多金混在少年堆里，看着他们冻得发紫的手，突然想起自己在考古队时，见过汉代饥荒的陶俑，和眼前这些少年，竟像得可怕。
“金哥儿，你带绳子没？”十二岁的狗剩扯了扯他的衣袖，手里攥着半截麻绳，“我爹说，要是找不着吃的，就拿绳子把裤腰扎紧……”狗剩的声音发颤，喉结动了动，咽下了后半句“省得把肠子饿出来”。
王多金摸了摸自己腰间的草绳，点了点头。他跟着队伍往山里走，路过村口的老槐树时，看见树杈上挂着个破布袋——那是前天张大伯挂的，说“要是找着吃的，就系个结报信”。可布袋空荡荡的，被风吹得晃来晃去，像面绝望的白旗。
没走多远，王多金就溜了单。他猫着腰往回跑，路过李婶家的废墟时，听见里面传来窸窸窣窣的响动。他扒开断墙的碎砖，看见李婶的小女儿正趴在地上，用指甲抠着焦土里的麦粒——兵匪抢粮时，漏了几粒嵌在泥里。
“别抠了，脏……”王多金蹲下身，想拉她起来，小女儿却咬着牙摇头，指甲缝里渗出血，把麦粒染成了粉红色。她塞进嘴里一颗，嚼了两下，突然“哇”地哭出声：“娘说麦粒甜，可我尝着是苦的……”
王多金喉咙发紧，摸出怀里的冷馍，掰成两半。小女儿盯着馍，眼睛亮得像星星，却把脑袋摇得像拨浪鼓：“金哥儿吃，金哥儿要进山……”
“拿着。”王多金把半块馍塞进她手里，转身跑开。他听见身后传来“咔嚓”一声——是小女儿咬馍的声音，那么轻，却像锤子砸在他心上。
回到破庙，他扯下破布幔裹住东郭浩渊的尸体，背到河边时，手背
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