料的浓郁气味扑面而来。
库房内，麻袋堆积如山。
“这是咱们马场今年的头水料。”李德指着近处码放整齐的麻袋，“这些袋里装的是上等的黑豆和燕麦，专供御马和仪仗马。账面上，每月要耗费精料三千石。”
兴安点了点头，走到一个麻袋前，解开袋口，抓起一把饱满的麦粒在手中掂了掂，又放在鼻下闻了闻。
“成色不错。”
“但实际上，”李德话锋一转，引着兴安走向仓房深处，那里堆着另一批品相稍次的杂豆，
“仪仗马每月真正耗用的，不过两千石。剩下的一千石，奴婢着人拉去通州，能换回来一千五百石的次等料，外加三百两银子的‘耗羡’。
“这一千五百石次等料，掺些草糠，正好拿去喂饱那些拉车的役马。如此一来，账面上原本拨给役马的那份钱粮，就省了下来。”
“这省下的钱粮，再加上换来的这三百两现银……公公，这马场里上上下下几百号人要吃饭，外朝那些衙门的门神要喂饱，逢年过节的冰敬炭敬要送到位，哪一处不要钱？”
“若全按账面上的死规矩来，别说我给内帑上缴银子超过三成，能缴足定额就不错了。”
兴安听着，脸上依旧没什么表情，只是将手中的麦粒，缓缓洒回了袋中。
随后，两人又来到一处匠作坊。
坊内炉火熊熊，几十名匠人正在叮叮当当地赶制一批精美的马车银饰。
“这是给惠安侯府新做的？”兴安眼尖，认出了那饰片上的徽记。
“是。”李德坦然承认，“咱们马场可以免费从边军超役的军马里挑拣些岁口还好的充作驽马，但兵部得那些条条框框，一道文书就能走上半年。可侯爷一句话，三天就能办妥。我送他一套车马银饰，他为皇庄通融几十匹好马的文牒。这笔账，划算。”
兴安看着那些在火光中闪烁的银饰，沉默了许久，才缓缓开口：“惠安侯的胃口，倒是不小。”
“公公明鉴，”李德苦笑道，“奴婢……也是无奈。”
这份无奈，兴安听懂了。
李德之所以今天如此急切的开诚布公，不是在诉苦，而是急于向自己展示他的价值。
他想借自己的眼和口来告诉上位。
他不仅仅是个皇庄的管家，更是这张复杂利益网上做修补的老蛛。
换掉他容易，但这网一断，再想重新结起来，所耗费的银子和人情，怕是只会让内帑的进
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