深夜，塞尔顿还在卧室里擦拭佩剑，准备第二天继续发表演说。
斧头劈开门板，闯进来的不是暴民，而是家族骑士团。
他们眼窝深陷，瞳孔发绿，嘴角挂着饥饿的涎水。
领头的骑士队长丢掉了剑，手里只握着一把剁骨用的斧头。
“大人，”他的声音沙哑，“我们实在没有办法，我们已经半个月没吃东西了了。”
塞尔顿还没来得及辩解，就被按倒在地，丝绸睡衣被撕碎，假戒指连着手指一起被剁下来。
他被拖过长长的走廊，扔进了公爵府外的狂欢人潮。
广场上，喝了金汤的暴民发出山呼海啸般的欢呼。
“异端！”
“是他偷了我们的粮食！”
塞尔顿被倒吊在最高的火刑柱上。
火焰吞噬上来时，他终于明白自己失去了什么，又从未真正拥有过什么。
“啊啊啊啊！”
剧烈的灼烧感席卷全身。
透过扭曲的火光，他看见钟楼上萨洛蒙冷漠的背影，也看见脚下那些曾经向他敬酒的贵族此刻狰狞的笑脸。
惨叫持续了十分钟。
最后，只剩下一具焦黑蜷缩的尸体。
…………
夜色已经彻底笼罩了圣彼得大教堂。
钟楼的最顶端没有风，只有一种凝滞到近乎窒息的寂静。
萨洛蒙独自站在露台边缘，脚下没有护栏。
整座东南首府在他脚下铺展开来，像一幅被火焰重新上色的画卷。
街区一片片亮起橘红色的光，火刑柱的焰光此起彼伏，惨叫声被高空稀释，只剩下一种模糊的震动，像是大地在低声喘息。
萨洛蒙并不感到残忍，也谈不上愉悦。
其实他知道有人在背后捣鬼，但他无所谓，甚至觉得对这片土地来说，这是一件好事。
“杂草太多了。”他的思绪平静而连贯，像是在复盘一项园艺工作。
“龙残留的血脉，旧贵族那套腐烂的荣耀，还有凡人对自我与私欲的执念……它们像荆棘一样缠绕在这片土地上，争夺本该属于主的养分。”
“这就是痛苦的根源，因为有自我，所以有差异，因为有差异，所以才会有不平等。”
他缓缓抬起右手。
掌心里，是一枚从旧贵族密室中抄出的龙鳞护符。
护符已经被岁月磨得温润，鳞片边缘泛着暗红色的
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