了满殿。太皇太后扶着容嬷嬷进来，第一眼就看见康熙唇角的血痕。
“作孽啊！“老人家佛珠甩得啪啪响，“赵氏那个贱婢，哀家该亲自审的......“
“老祖宗别急。“康熙强撑着坐直，“孙儿这毒蹊跷，未必是赵氏......“
苏研盯着太皇太后腕上新换的蜜蜡佛珠。那日搜查赵嬷嬷时，老人家腕上戴的明明是珊瑚串——据说能辨毒物，遇毒则色变。
“宁丫头。“太皇太后突然转向她，“你方才说的牛痘，当真有效？“
苏研心头一跳。老太太耳力竟这么好？却见康熙几不可察地摇了摇头。
“回太皇太后，臣妾只是......“
“只是什么？“太皇太后突然拍案，“哀家的福临就是天花没的！你要真有法子......“枯瘦的手猛地攥住她，“试试又何妨？“
殿内死寂。康熙的视线在两人之间来回扫视，突然道：“先找几个死囚......“
“不可！“苏研脱口而出，“种痘需身强体健者，否则......“
“否则怎样？“康熙眯起眼。
苏研的指甲掐进掌心。她总不能说死囚营养不良会影响免疫效果。
“臣妾愿以身试法。“她重重叩首，“请准臣妾的宫女阿瑾先试。“
承乾宫的梨花落了一地。阿瑾跪在石阶下，小脸煞白：“娘娘真要拿奴婢试毒？“
“不是毒。“苏研从锦盒取出琉璃瓶，“这是牛身上的痘痂，比人痘温和得多。“
阳光透过琉璃，照出瓶底几片褐色痂皮。阿瑾牙齿直打颤：“会、会死吗？“
“可能会发热，出几颗痘。“苏研蘸了茶水，在石桌上画给她看，“但绝不会像天花那样满脸脓疮。“
小丫鬟盯着那圆圈，突然“砰砰“磕头：“奴婢愿意！只求娘娘一件事——要是奴婢死了，把攒的月钱捎给奴才娘......“
苏研喉头一哽。她早查过太医院的记录，特意选了最温和的牛痘株，可这话不能说。
“傻丫头。“她亲手扶起阿瑾，“本宫保你无事。“
银刀划破上臂时，阿瑾死死咬着帕子没哭。苏研将痘浆小心抹进伤口，突然听见墙根“沙沙“响——几个小太监鬼鬼祟祟地溜了。
“娘娘......“阿瑾疼得直抽气，“他们肯定去告密了。“
“本宫就怕他们不去。“苏研系好纱布，嘴角微扬。
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