道：“嘿，你们听说了吗？那新出的棉甲，看着厚实，其实最怕火！”
“战场上要是中了火箭，或是被火把燎一下，瞬间就能烧成一个火人！”
“穿那玩意，简直是找死！”
在东市的肉铺前，一个老婆婆煞有介事地跟人唠嗑：“哎呦，可别信那棉甲好！”
“我外甥女的邻居就在将作监帮工，偷偷说的，里面填的根本不是好棉花，都是些收来的旧絮，烂絮，说不定还有病人用过的！”
“这穿在身上，能不生病？久了非得痨病不可！”
在某个坊门口，几个地痞混混模样的青年，故意大声议论：“朝廷真是有钱没处花了！”
“造那棉甲，听说比造铁甲还贵！”
“耗费那么多民脂民膏，就弄出这中看不中用的玩意？”
“还不是肥了那些贪官污吏的腰包！苦的还是咱们老百姓和前线卖命的军汉！”
更有甚者，不知从哪个犄角旮旯冒出一个瘸腿的汉子，衣衫褴褛，逢人便哭诉，自称是“从定北城负伤退下来的老兵”，绘声绘色地描述“亲眼所见”：“那棉甲根本挡不住突厥人的狼牙箭！一箭就穿！”
“跟我一起冲锋的兄弟，就是穿着那玩意，死得那叫一个惨啊……”
“朝廷这是拿咱们军汉的命不当命啊！”
谣言编得活灵活现，抓住了人们对“火”，“疾病”，“贪腐”，“无效”的天然恐惧，又假托“内部消息”，“亲历者言”，极具迷惑性和煽动性。
一传十，十传百，添油加醋，愈演愈烈。
很快，不仅市井小民议论纷纷，连一些家中有人在军中的百姓也开始忧心忡忡，生怕自己的子弟领到那“害人的玩意儿”。
甚至有些不明真相的低级官员和府兵士卒，也听得将信将疑，军心士气隐隐受到动摇。
这股阴风，终于也吹到了朝堂之上。
几位以“风闻奏事”为己任，或本就与旧利益集团有千丝万缕联系的御史，迫不及待地将这些“民间舆情”整理成奏疏，上达天听。
奏疏中虽言辞谨慎，称“乃市井流言，未必足信”，但字里行间却在强调“众口铄金，积毁销骨”，“恐伤将士之心，摇民众之信”，请求朝廷“彻查以安民心”。
消息传到东宫，李承乾刚刚因整顿将作监初现成效而稍感欣慰，瞬间又被这突如其来的舆论风暴打得措手不及。
他气得脸色发白，狠狠一拳砸在案上：
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