贺府，后花园。
何姐被一阵轻微的抽泣声吸引，循着哭声找去，只见花圃角落中一个小小的身影，背着身子，两肩因为哭泣而一抖一抖的。何姐狐疑心起，放轻脚步走到那人背后，那人听得动静，慌忙站起身来，伸手摸去眼泪，何姐见这人面容稚嫩，脸上伤痕深一道浅一道，嘴角隐有血迹，看上去倒有几分面熟。
孩子抽抽鼻子，却已认出了她，颤声道：“何姐，您怎么来了？”
他正是昨日被贺嘉年殴打的那孩子，何姐道：“我来给小姐选几盆花，”指着他的脸：“你，你这是...”
那孩子难为情地遮掩着：“没，没什么...”
何姐却已明白了，她的眼中燃烧着愤怒的火苗：“少爷又打你了？”
那孩子摇了摇头，眼泪却不受控制地扑簌簌落了下来，何姐又是生气又是心疼：“他这次又是为何要打你？”
那孩子期期艾艾地不肯说，架不住何姐询问，才勉强道：“少爷又赌输了钱，拿我们下人撒气。”
“哎。”何姐无奈地叹了口气，贺之珍在朝为官，任事勤勉，官声一向不错，但因忙于政务，对这贺嘉年疏于管教，这位大少爷对于四书五经兴致缺缺，但吃喝玩票、斗鸡遛狗却是驾轻就熟，不久前被人带入赌坊，自此一发不可收拾。他初涉此道，如痴如狂，奈何赌术不精，赌坊之中又有老千欺他年少，百般手段使出来，教这二世祖赔了个干净。
输钱的贺嘉年心情自然不会好到哪里，一腔邪火尽数发泄在伺候的下人身上。
何姐看着他满脸的伤痕和血迹，轻声道：“你叫什么名字？”
“小路。”那孩子抹了把眼泪，抽抽搭搭地道。
何姐掏出手帕，递给那孩子：“把脸擦干净。”
小路犹豫着要不要接过来，何姐将手帕塞到他手中：“小路啊，你听何姐说，少爷本性不坏，只是误交了坏朋友，染上了坏习惯。他是贺家的独苗苗，往后贺家是荣是损，皆系于少爷一身，老爷对他寄予厚望，只要他沉下心来，好生读书，以他的聪慧有一日定可高榜得中。”
小路忘了哭泣，睁着大眼睛：“你说的是真的吗？”
“相信何姐的话，”何姐将小路引到井旁，打了桶水，要过手帕用水打湿，示意小路蹲下身子，随后轻轻给小路擦了擦脸：“为了少爷以后的前途，你可不能退缩，他若是安心在学堂读书还好，若是偷跑出去玩乐，那你便悄悄告诉我，小姐嘴上不说，但对少爷极为疼爱，
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