追查凶手吧！”
那时顾玉生大病刚愈，他拍着自己的胸口答应了林小恋。他想，既然凶手是“采花大盗”，那凶手必是是通过伪装成其他身份来接近受害者。这是顾玉生看了一本名叫《古人奇观》的书知道的。这本书描写前朝一位叫金木土的采花贼通过伪装成女性，利用精湛的手工技艺赢得女性的信任，从而光明正大地进入她们家中作案。因此，在东河渡口的集市赶集日，顾玉生和林小恋每逢集必赶。专门针对手艺人进行观察。可来东河渡口集市的没有几个手艺人，一位弹绵花的中年妇女嫌疑最大，可经林小恋实地验证，中年妇女确实是女的，不是伪装。顾玉生还从书中得知，采花大盗常常使用迷烟之类的药物，使受害女子在短时间内神志不清，然后趁机实施犯罪。因此，顾玉生和林小恋有段时间对集市上卖香料、老鼠药及卖烟草的小贩也进行了跟踪，结果，也无功而回。
不久，林小恋和她的母亲离开了晒盐场。
顾玉生送别林小恋时保证：“小恋妹，追查凶手的事我一定会追查到底的，抓不到那个该死的采花贼玉生哥是决不罢休的！”
林小恋流着眼泪说道：“要是你能抓到那个凶手送官法办，小恋回来之后再谢你！”
林小恋离开之后，顾玉生从那本书上知道，大多数采花贼对美色有着强烈的占有欲。这种欲望驱使他不断寻找作案目标，以满足自己的私欲。同时，采花贼有多次作案成功经验和技能，这些经验和技能的应用让他信心倍增，强化了他作案的惯性。因此，顾玉生断定，这个采花大盗一定会在东河渡口附近连续作案的。于是顾玉生每夜都换上夜行衣，到东河渡口附近埋伏，希望那个采花大盗再次出现。
可是，那个采花大盗仿佛在人间蒸发掉似的。不久，顾玉生要参加科举，离开了晒盐场，至今已有八年时间了。
这些日子顾玉生上朝时不敢从清河坊经过。散值时他绕道回桂花园。他很想见到林小恋，又怕见到林小恋。他在心里很负疚；至今尚未追查到那个采花大盗是谁！
这日是旬假。顾玉生走进了林小恋的贵宾房。
贵宾房装饰得非常豪华。三面墙都是格柜。格柜上的每个格子都放着一件珍宝，有金马、银、钻石、琉璃、珊瑚……
顾玉生坐在长椅上，嗫嗫嚅嚅地说道：“小恋妹妹，真对不起！这些年过去了，我还未查到那个凶手是谁……”
林小恋一言不发。
八年多了，林小恋一直想见顾玉生一面，有很多话要对玉
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